在一百多年前的老北京啊，一个人有钱不算什么，如果他又时髦，又有一颗善心，那简直是个万里挑一的德行兼备的人才。虽然这样的人极少，不过在当时的老北京城，还真就有，首当其冲是同仁堂乐家，乐家的善行在当时可是妇孺皆知，没有不夸奖的。而比同仁堂乐家稍微逊色一点的，就是大前门处的”天泰堂”李家，尤其是少东家——李东霖，更是既讲时髦，又存善心。
生意兴隆，财源广进
在当时的老北京，吃饭的饭馆分为园、馆、居、楼、庄这几个档次，这其中又以饭庄子最大。饭庄是什么概念呢，就是如同大住宅一般，大门是可以开车进去的，里面东西应有尽有，有大厅、跨所儿、小院儿、单间，做菜做饭都是整桌整桌的，从不零卖。
而李东霖家开的”天泰堂”就是这样等级的饭庄。大前门永远是吵吵嚷嚷的，往来富商巨贾络绎不绝，甚至是达官贵人也喜欢来他家吃饭宵夜。
很多年以前，李东霖的父亲李云飞从山东济南只身来到京师做生意，一眼就看中这个地方。李云飞手上有钱，手艺也不差，于是便开起了饭馆，谁承想后来生意越做越大，来吃饭的客人一天比一天多，赚的钱也越来越多，索性便直接弄成饭庄。
这饭馆改成饭庄后，名气越来越大，生意也越做越大，顾客越来越多，要干的活越来越多，需要的伙计也越来越多，父亲李云飞也由以前的一人兼顾厨师、掌柜子兼东家，现在彻底变成了一个大东家，而另外筛选找人做了掌柜子、厨师。
看清世事的父亲
出生在这样富足的家庭中，李云飞的儿子李东霖便是吃喝不愁，可谓是含着金钥匙出生。比起那些生在贫寒之家，或是偶遭天灾人祸的孩子，他实在是幸运太多。
父亲李云飞从北方来京，既有着山东人的豪情大义，有勇有谋，吃苦耐劳，也有着生意人的谨慎小心，未雨绸缪，居安思危。每当老家的家乡人遭遇变故来京师投靠李云飞时，他从不会把这些人收留在自己的饭庄让他们白吃白喝，而是自己做保证人，让他们向钱庄贷一笔钱，做些小本生意谋生，正所谓授之以鱼不如授之以渔。
当然李云飞也会在暗中时常照顾着这些老乡的生意，制造机会让老乡之间相互帮助，相互合作。李云飞没有直接把钱送给那些穷困的老乡，而是让他们各自发挥自己的特长，去经营生意，自立谋生。
李云飞虽然没有大肆宣扬，却人人皆知他的善行，尤其老乡更是通过各种方式去报答恩人李云飞。因此饭庄的名声在京师也是十分出名。李云飞这么多年生意人的谨慎小心让他心里十分清楚什么能做，什么不能做。他明白出风头的同时也会引来很多是非，所以他只是本本分分帮助别人。
与父相反的儿子
然而，父亲李云飞的智慧，儿子李东霖并未能参透。儿子李东霖长大后，因为自小受父亲影响，也喜欢上了开饭庄的工作。父亲李云飞自然也是非常支持，还主动出资在城里开了一家”分店”，用以锻炼儿子的实力，让李东霖去经营。
年轻的李东霖虽然没有父那般明晰的生意头脑，但凭着父亲的影响力，也有很多客人照顾，生意倒也还不错。要说这父子俩最不像的，那就是儿子李东霖喜欢抛头露面，宣扬名声，喜欢听别人夸赞自己。
其实这也怪不得李东霖，他穿着时髦，家境殷实，着实一个富商大贾家的公子哥。这样的李东霖在旁人眼中仿佛是全身都发着光，不论走在哪里，举手投足之间好像自带吸引力，让人感觉到这位公子哥光芒四射。
谁见了都会不自觉地赞美几句，而年轻的李东霖也会拱拱手，满面笑容的答谢对方。但是好在虽然李东霖的确是爱出风头，喜欢被人赞美，但他从来没有看不起人，反而对每个人都笑容以对，十分善良诚恳。
其中与父亲做法最相差甚远的是对于老家家乡人的求助，李东霖会不加考虑的给他们钱，甚至可以说是有求必应的做起了慈善活动。父亲李云飞帮助老乡给他们自力更生解决问题的机会，李东霖则是不闻不问有人寻求帮助就给钱。
李东霖的做法，被他身边看不下去的家仆告诉了父亲李云飞，但李云飞也是见过大世面的了，他并没有急于制止儿子。他知道儿子还年轻浮躁，爱出风头，但是他心地善良，扶弱济贫，只要人不坏，本本分分，不忘初心，那么一切都还不坏。所以在不特别出格的情况下，父亲李云飞选择放手让儿子自己选择自己的路。
父亲出面劝诫儿子
李东霖的慈善之心民众看在眼里，官场上办理慈善的人也将他的行为看在眼里。那些人让李东霖出面任职慈善部门，负责拯救百姓，年轻的李东霖自然十分向往，赢得社会和官场的认可，当然是件很出风头的事。
李云飞很快也知道了此时，他李云飞是何等聪明的人，早就已经看透了一切，他深知如果自己再不劝说儿子注意分寸，很可能会出事。而李东霖年轻气盛，又是自己挣的钱，对于父亲的劝说不以为然。
儿子不听劝诫，没办法，李云飞只好亲自出面。李云飞见到儿子李东霖并没有急于呵斥，而是表达自己的观点，自己出钱做慈善，并没有错，但不要与官场的人掺在一起。此时儿子很不服气，反驳父亲。父亲则说做慈善看似简单，实则里面水深得很。人多可心不齐，钱多固然好，但真正能用到实处帮助到别人的钱又有多少，出钱的人能知道吗？
李东霖固然没有考虑那么多，父亲便接着说道：“慈善的水太深，莫做莫做。”随后便更详细的给儿子讲述了自己这些年的所见所闻。听完一切都李东霖明白自己还是太年轻了，于是在第二天主动辞了那慈善机构的职务。他明白了做慈善尽量自己做，就像同仁堂一样，自己为贫民施舍中药，棉袄，棉裤，为丧者施舍棺材，为赶路学子施舍羊角灯。
李东霖没有完全听从父亲的话放弃慈善，而是决定以后把做慈善的每笔钱都记在账上，放在明处，用在真正需要的人身上，只有这样，他所做的一切才是值得，有意义的。
