2013年12月12日,美国俄亥俄州的克利夫兰。那天的气温很低,大致在-12℃~-8℃左右,再加上积雪都还没融化,晚上几乎就没什么人在街上走动了。
当晚22:05左右,一个报警电话,突然撕破了这个宁静的冬夜:一名中年女子告诉911接线员,屋子着火了!
消防员迅速赶到现场,果然看到街边一栋两层民居里浓烟滚滚,一名中年女子站在屋外,撕心裂肺的喊着快去救人啊!两个孩子都在里头!消防队员大惊,赶紧穿上呼吸面具,在水枪的掩护下冲入了火场。
几分钟后,两名消防员抱着两个小孩冲了出来。看起来,孩子们并没有被烧伤,这让周围的群众都松了一口气。
然而,正所谓水火无情,尽管火焰没有伤害到两个孩子,但烟气却是更为致命的:两个孩子都因为吸入大量一氧化碳,经抢救无效,先后被医生宣布了死亡。除此之外,两个孩子的遗体上没有发现外伤的痕迹。
这两个不幸的孩子,分别叫做桃心·克莱斯特博格(Peaches Christburg,殁年2岁)、格拉西娅·拉姆齐(Glacia Ramsey,殁年7岁),是亲戚关系。
而报警的那名女子,名叫莉莎·布朗尼(Lisa Brownlee,时年55岁),桃心和格拉西娅都算是她的侄孙女,是孩子们的父母请她来照顾孩子的。
那么 ,那天晚上究竟发生了什么事呢?
莉莎女士告诉警方,当晚10点钟左右,两个孩子都已经在楼上的卧室里睡着了,而她则在楼下的客厅沙发上打盹。迷迷糊糊之中,她突然被一声低吼吵醒了。睁眼一看,一个头戴兜帽、遮住脸部的男子就站在眼前,吓得她魂飞魄散。
由于当时太慌乱了,加上屋子里灯光很暗,莉莎女士完全无法描述那个人的体貌特征。她只记得,当时那个人手里好像拿着家伙,逼着她走进了洗手间,并带上了门。此刻的莉莎女士惊恐万分,躲在洗手间里,大脑一片空白。或许,这个人就是个小蟊贼,只偷东西不伤人,所以才把她关在洗手间里的吗?
此刻的她,已经没有了时间的概念。漫长的等待之后,她把耳朵贴在门上听了听,屋子里非常安静。然而,一个可怕的信号突然出现了,给了她第二次的惊吓——屋子里有强烈的烟味。
此时的她也顾不上那个嫌疑人的威胁了,赶紧扯开洗手间的门,跑了出来。她本来还想上楼去救两个孩子,无奈屋子里浓烟弥漫,再不逃就来不及了,她只好忍痛跑出了门,并在一个邻居家里报警。
这个陈述,多多少少让人有些怀疑:如果真是个小蟊贼,偷东西就是了,没必要纵火伤人;如果是仇家来找事,为什么又要放过莉莎女士呢?多一个目击证人有啥好处。
甚至有人怀疑,该不会是屋子失火,莉莎女士丢下孩子自己跑了;因为愧疚,才编出了这段离奇的故事吧!甚至也可能就是莉莎女士不慎“走水”,才酿成了这桩悲剧嘛。
相应的,本案嫌疑人的动机也非常难以揣摩。大火能在瞬间蔓延开来,说明火场里是有人额外添加了易燃物质的。
而据莉莎等人回忆,火灾发生前,屋子里并没有存放大量的易燃物质;换句话说,这些易燃物质,应该是凶手带到现场的,还没动手就考虑好了毁尸灭迹,那也太冷血了吧!
此外,起火的时候,两个孩子睡在楼上;而火灾的起火点,却被认为是在楼下。而根据莉莎女士的回忆,她被关进洗手间的时间并不长,这就意味着,凶手很可能就没有上楼,也没有去卧室里翻找财物,把莉莎赶进洗手间后,很快就把火点燃了。
就算是纵火是为了消灭痕迹,那他破门而入,又是图个啥呢?
然而,当地消防部门勘察之后,认定这场火灾确系人为纵火,而不是失火意外。而莉莎女士又和这两个孩子感情很深,怎么可能故意纵火烧死她们呢?
遗憾的是,本案的侦查工作随即就搁置下来,并没有找到新的线索。时至今日,警方也没能查清嫌疑人的动机和手段,没有将任何人列为本案的嫌疑人。但愿,正义不会让人等的太久吧……