三国时期，群雄并起，曹操能在乱世之中一枝独秀，自有其独到之处，除了出色的谋略外，他的识人之术与多疑的性格也是助他成功的重要法宝。不过，曹操也不是攻无不克，战无不胜的，他同样有着无法解开的困局，当年若不是一神童向他进献了10条攻城计策，相信曹操也要损兵折将不少。然而，曹操却在大获全胜之后，命人偷偷杀害了他。那个神童是谁？曹操为何要这么做？
周不疑，字文直，生于公元192年，零陵重安人。周不疑是刘表别驾刘先的外甥，从小的时候开始，他就出类拔萃，展现出了惊人的天赋。刘先见周不疑聪慧，便让他跟着刘巴学习，别看此时的刘巴年方十八，只是刘表的郡署户曹史主记主簿，可是日后，他即将成为一个刘备难以驾驭、诸葛亮自愧不如，孙权称之为“高士”的人物，但就是这样一个人，却说自己教不了周不疑。
刘巴婉拒道：“昔游荆北，时涉师门，记问之学，不足纪名，内无杨朱守静之术，外无墨翟务时之风，犹天之南箕，虚而不用。赐书乃欲令贤甥摧鸾凤之艳，游燕雀之宇，将何以启明之哉？愧于‘有若无，实若虚’，何以堪之！”可见，周不疑的隐藏能力，早已被刘巴看透，他深知自己能力有限，所以就不再限制周不疑留在自己身边，以免限制他的发展。
后来，曹操占领了荆州，周不疑自然归到了曹操门下。此时，周不疑的大名已经在荆襄之地盛传，曹操听说之后，不但亲自登门拜访，还要将自己的女儿嫁给他。不过，周不疑却婉言拒绝了曹操，他暂时没有选择成为曹操的家人。不久之后，周不疑去了许都，和同为神童的曹冲成为了至交，二人彼此欣赏、惺惺相惜、志同道合，经常在一起谈论天下大事。
曹操见二人交好十分开心，他一直期待周不疑长大后可以帮助曹冲成就一番大事。据《零陵先贤传》记载，建安十二年（207年），曹操为了一统北方，曾率领大军远征乌桓。乌桓哪能是曹操的对手？在大军的碾压下，他们几乎节节败退。然而，当乌桓残部躲进柳城后，曹操却一连几天都没有攻下来，粮草短缺的问题越来越严重，如果再不能破城，最终只能功亏一篑。
这时，曹操身边的周不疑献上了10条破城之计，曹操采纳后，果然迅速将柳城攻破（曹操攻柳城不下，图画形势，问计策，周不疑进十计，攻城即下也）。然而，在建安十三年，曹冲去世了，曹冲是曹操最喜欢的儿子，他的去世，给曹操带来了极大打击。不过，曹操担心的问题却不是继承人的问题，而是谁能制约天才般的周不疑。
思来想去之后，曹操觉得没人可以制衡他，于是准备动手除掉。但就在这个时候，曹丕却说自己可以掌控周不疑，叫曹操手下留情。谁知曹操却说：想多了，他不是你能驾驭的。于是，曹操派刺客刺杀了周不疑，下命令前，他还考虑到周不疑和曹冲的交情，所以他又嘱咐了一句：留个全尸吧。最后，曹冲与周不疑先后去世，两个天才般的人物几乎同时陨落，实在令人叹息。
