19世纪末开始，在全球叱咤风云数百年的大英帝国逐渐由盛转衰，并在经历了两次世界大战的兵灾后元气丧尽，彻底跌下了世界霸主的宝座，沦为二流强国。

而伴随着大英帝国的衰落，原先遍布全世界的殖民地也纷纷掀起了独立浪潮，试图摆脱英国的统治，建立独立的国家。

面对这种脱离浪潮，一般国家的态度，通常都是竭尽全力的阻止——就算最后挡不住，至少也要挣扎一番——比如法国，它的态度就一直很顽固，在这个过程中想方设法的维持自己的殖民帝国，

但英国的却并没有如此。面对殖民地风起云涌的独立浪潮，英国的态度可以说是相当“开明”，虽然有时候，它也会试图通过战争方式加以阻拦，但在大多数情况下，英国的手法可以说是相当温和，并不强力阻止，而是通过逐步赋予殖民地自治权等方式来缓释矛盾，实在缓释不了的，要独立英国也不强拦着，甚至还会主动促成——比如英国最重要的殖民地——英属印度的脱离，就是英国主动抽身的结果。虽然这个过程中，出于帝国主义的尿性，英国也少不了埋雷，但总体来说，英国在这方面的表现还是比较“大度”的。

这就奇怪了。这些殖民地不管好孬，毕竟也都是祖宗辛辛苦苦打下的家业，是英国的财富来源和大国地位支撑，就这么放任其脱离，实在有些崽卖爷田不心疼的意思。

那么，英国为什么会这么做？

是英国的实力不足以镇压殖民地的独立浪潮？看上去似乎是这么回事，毕竟前面也说了，20世纪的英国已今非昔比，又受两次大战摧残，国力下降的相当明显。

但其实仔细斟酌，英国虽然国力下降不假，但这种下降其实是相对的，虽然跟新兴的美苏等是大有不如，但比起自己那些要么人烟稀少，要么文明落后的殖民地，那绝对是瘦死的骆驼比马大——就算不能像以前那样，让殖民地对自己死心塌地的臣服，但镇压收拾个反抗势力——比如印度的国大党这帮子，其实力量还是绰绰有余的。

而且就当时而言，英国殖民地对宗主国的认同也并没哟坍塌——像澳大利亚、加拿大等由英裔建立的国家，直到今天仍奉女王为国家元首，国旗上也都保留着英国的米子旗图案。至于英属印度之类，因为没有受到战争的直接冲击，英国在当地的统治架构依然相对完整，也有不少土著上层支持。

具备这样的条件，英国不说重塑日不落帝国昔日荣光，但至少将殖民帝国苟延残喘一阵子，还是完全做得到的。既然明明尚有余力，当时的英国为什么却自毁江山？

在云石君看来，这里面既因为英国的特殊的殖民理念，也包含了英国人精明的利益算计。

在《地缘政治——英国系列》之前的章节中，云石君曾经分析过，与传统大陆文明国家以领土领土扩张不同，英式殖民的利益出发点，并不在于对土地的征服和占领，而是在于现实利益的攫取，虽然出于攫取利益的需要，英国也确实占领了广袤的殖民地，但在治理这些土地的过程中，它并不重视对当地的改造和消化吸收，而仅仅是能得到资源和市场即可。所以，英式殖民是十分讲究性价比的，吃干抹净，满口鲸吞那不是英国殖民者的风格，在性价比基础上寻找到攫取利益的一个最佳平衡点，才是英式殖民的精髓。正是基于这种理念，英国甚至不强求对殖民地的绝对控制——对于文明程度较高的嫡系英裔殖民地，英国可以授予他们一定自主权；对于英属印度这种有强大本土文明体系的殖民地，英国人甚至会跟当地土著势力合作，借他们之力，来达到自己的目的。

着眼于现实利益而非土地，注重性价比，这种的殖民风格，使得英国在处理殖民地问题时，基调一直相对务实。面对殖民地的独立浪潮，虽然英国瘦死的骆驼比马大，可以凭着自家实力继续勉力维持，但这种维持成本，肯定比以前四夷宾服状态下，成本投入要高的多。不管是镇压，维稳还是安抚甚至收买，这都需要大量的资源投入，而与此同时，由于局势的动荡，殖民地无论是在供应资源还是作为倾销市场方面，其功能都会大受影响。这种情况下，投入和产出的比例会出现倒挂，进而导致得不偿失的状态。

这就违背了英式殖民的初衷。英式殖民的根本目的并不是为了拓土开疆，而是为了搞钱搞资源。现在资源搞不到钱赚不了，还得自己从本土拿钱去填窟窿，这样英国人当然就觉得划不来了。

当然，如果这种成本和收益倒挂仅仅是一时的，那英国还可以接受——毕竟哪怕是做生意也会有赔本的时候，何况搞殖民？只要摆平后局势能稳定下来，以后还能继续源源不断的从中受益，那英国人倒也不介意重金投入一把。

但问题是，就算英国人重金砸进去，也不可能让殖民地回到以前那种太平岁月。因为，大势已变。

这种大势是两方面的。第一，美苏崛起，成为新的超级大国，英国综合国力已沦为二流。既然江湖排位已变，那势力范围也自然会有相应调整，以前英法在世界的影响力，自然会被美苏所取代。

这是英国无法匹敌的。不管美苏之间怎么你争我夺，但已经成长成为巨人的他们，绝不可能容忍英国这个过气霸主继续逍遥。从这个角度来说，就算英国死撑不退，迟早也会被美苏联手给做下来。

其次，殖民地环境也发生了巨大变化。随着时代的进步和科技的发展，世界各区域间的交流沟通愈发频繁，殖民地民众已不像近代早中期那样封闭落后。随着西方现代思想的传播进入，殖民地民众的思想认识也在逐渐变化，尤其是中上层精英，已不甘于像过去那样，对英国殖民者俯首帖耳。

此外，从19世纪末开始，民族自决理念在全球范围内广泛传播，影响力越来越大，而美国等后发大国为打破英法殖民帝国，为自己的上位破除障碍，也对这套理论大加支持，并在舆论上推波助澜。几十年下来，这股社会思潮席卷全球，民族国家逐渐成为世界潮流。

这就给英式殖民的维持造成了巨大麻烦。尤其是像英属印度这种有本土文明体系，土著民族占主导的殖民地，以前民智未开，大家对外来殖民并不存在太强烈的反感，所以统治起来相对容易的多。可现在随着民族意识觉醒，殖民地民众对殖民者的抵触和反感情绪越来越强，这种情况下，就算英国能凭强力，将现有的独立势力压制一时，但由于无法从根子上扑灭民众已经觉醒的民族意识，所以根本不可能彻底铲除反抗的土壤，最终结果就是摁下葫芦浮起瓢，让英国疲于奔命，而所谓的殖民地，也从英国聚敛财富的聚宝盆，变成消耗财富的无底洞。

野火烧不尽、春风吹又生，殖民地民众民族意识的觉醒，从根本上，侵蚀了大英帝国的统治基础，别说大英帝国的力量已经今非昔比，就算它依然有近代时独步天下的超强实力，面对这股社会思潮，也注定逃不了覆亡的结局。

既然注定完蛋，那与其最后把自己拖的山穷水尽，倒不如提早主动收摊子。

何况，主动撤出，对英国也是有好处的。毕竟大英帝国苦心经营数百年，对殖民地还是有很大影响的，尤其是前些年英国是世界先进文明的代表，现在虽然衰了，但依然不失为发达国家，英式文化更是全球主流文化。凭着这些老本，即便是退出后，英国还是能在一定程度上，保留一些在殖民地的利益，延续一些过去对殖民地的影响——虽然这些影响肯定不能和过去直接殖民时相比，但依然还是能给英国带来不小的利益。

但这些都是在体面退场前提下的。体面退场，英国不仅能谈条件，还能收获殖民地的好感，所以残存影响的延续，也更容易得到承认。

比如英联邦——直到今天，英国依然维持着这个以自己为首的松散国际组织。同时，诸多英国殖民地的政治、商业经营，也都纷纷将自己的子女送往英国留学，而在经济、政治等其他层面，英国也依然能够对前殖民地施加一定的影响力。这些其实都是殖民时代的影响，是大英帝国残留下来的红利。

可如果当时强揪着不放手，非跟独立浪潮对着干，那结果只会加深英国与殖民地之间的冲突和对立，这种纠缠格局下，殖民地独立势力势必全力清除英国殖民者的影响，甚至对其进行妖魔化处理。真到那一步，英国与殖民地之间的关系，肯定不会像今天这样融洽，英国残存不多的世界影响力，也恐怕会更加的凋零。

总而言之，作为经典的资本主义老牌强国，英国在对待殖民地问题时，从始至终，都秉持了极端务实理性的思维，根据自身的客观实情，尽可能的追求现实利益的最大化。这种务实的思维模式，助力了大英帝国的崛起；而当帝国无以为继，注定解体之际，也尽可能的为英国减少了损失，保留住了最多的残余利益。英国面对殖民地独立浪潮所表现出的大度，也是这个国家在政治上高度成熟、理性的体现。