沙僧，西游记里顶老实一人，话不多，还总是那么几句：“大师兄！师父被妖怪抓走了”、“大师兄！二师兄被妖怪抓走了 ”、“大师兄！师父和二师兄都被妖怪抓走了！”甚至他还不如那匹偶尔变身的白龙马，偶尔能出来和怪过几招，好歹也留下个印象。

好吧！司马也承认，沙僧确实比较低调，可事实上，低调决不等同于没本事。这里，咱就从他脖颈上那串念珠说起。

先看电视剧里的沙僧，那就是一大串黑色念珠。要说佛教里头这念珠，还真有点不寻常，据说多达108颗，代表108种烦恼，每天念叨念叨，就能消除这些烦恼——如此说来，老沙的烦恼还不少，为什么这么多烦恼呢？依旧是没本事的缘故吗？

好吧，司马不妨在这里告诉大家，《西游记》里从来就没讲过老沙戴什么念珠，尤其是在流沙河刚登场那时候，老沙脖颈上那串硕大无比的项链，实际上就是九颗人头骷髅。

红头发、白骷髅，老沙最初的造型是相当异域风情的！可为什么老沙会把骷髅戴在头颈之上呢？这样一副形象的老沙，你还会认为他老实没啥厉害吗？事实上，沙僧的出现，远早于猪八戒，甚至在孙悟空的猴子造型尚未完善之际，他便已然以“深沙神”的面目出现在唐僧取经的路上。

而且，这个时候，流沙也不曾变成河，那分明就是西北的大沙漠，只不过后世《西游记》的故事是在南方慢慢成熟，最终的定稿者吴承恩显然也没去过甘肃与新疆，如他这般非体制内的作者估计也拿不到大明作协发给的巨额创作经费，所以也无法前往西北漫游。于是思来想去，老吴的心目中，八百里流沙便是一条极为宽广且湍急的河流，或许水面上有些沙漂浮而已。所以你看小说也罢，电视也罢，沙和尚都是从河里一跃而出，和猪八戒打，孙猴子一上前帮忙，他立即就隐身波涛中。

作孽！眼瞅着这陆上的深沙大神，就这样跳槽做了水军。可究其原来，他其实与什么大河大浪毫无半点联系，而是隐匿在沙漠中的拦截者——拦截谁呢？据说便是前往西天取经的和尚们，宋代的《大唐三藏取经诗话》里，深沙就对唐僧说：“和尚，俺头颈里这串枯骨，哈哈！那就是上辈子和上上辈子你两次西天取经，都在这里被我给吃了，只剩下骷髅在此！”

这是早期版本，说老沙吃了两回。而到元人《西游记》杂剧中，骷髅数目便成了九个，也就是说先后有九个取经人都被他给吃了，倘这回再把唐僧也给吃了，那便筹齐十全十美了。

各位，你不妨想想，一个能吃掉九个取经人的妖魔，他能是忠厚的主吗？更何况不但是吃，他还把这九个取经人的骷髅，“将索儿穿在一处，闲时拿来玩耍”，这样的沙僧，能是老实人么？

更有说法，说被沙僧吃了九回的取经高僧，其实就是唐僧本人的前九次投胎。打个比方，就好比是游戏闯关，唐僧连闯九次，都被这“流沙大怪”给灭了，到第十次，才终于通关而过。

阿弥陀佛！想唐僧，孙悟空连打三回白骨精，就被他念紧箍咒念得无法容身。可他的身边，居然就站着一位曾吃他九回的沙僧——难怪沙僧只是笑笑，小儿科罢了，我老沙岂能与你们这种见习生当真。

所以，西行路上，沙僧几乎从不出手，其实原因很简单，打怪游戏太幼稚，没兴趣跟你们玩而已。即便难得上场，也随便糊弄几下，被妖怪抓了也很淡定，因为待会就有一个姓孙的小朋友来演救俺的戏。

而以骷髅做装饰品的习俗又是从何而来呢？那便是来自佛教密宗，而这密宗又是从何而来呢？其实就是佛教与印度旧有的婆罗门教的一种结合体，它的主要特点就在于一个“密”字，从入门到修炼，都神秘莫测，而在装束上，更以骷髅做装饰品。不论是金刚、明王，乃至护法，要么把骷髅放在头顶做帽子，要么做项链，就如这沙僧。

那么，佩戴骷髅究竟又有何含义呢？自然就是生死无常，而你若是看破了生死，想必也就能战胜一切恶魔，也就是大家常说的无敌境界。

还有一点，那就是《西游记》里妖怪们常挂在嘴边的一句话，那就是吃唐僧一块肉就可长生不老。哎呦喂，你自个想想，老沙可是世界上唯一吃了九回唐僧肉的家伙，那可是何等造化。难怪每次妖怪要吃唐僧之际，老沙就默不出声，其实人心里想着呢：

“就凭尔等小妖小怪，也想吃他？呵呵，吃了他九回的老爷，就在这杵着呢！”

那么，有人便问了，密宗的兴起是在印度和吐蕃，如何会影响到南方人撰写的《西游记》呢？这便不得不说到唐明皇时代，密宗正是在那个年代，大规模地在中国传播开来。而深沙神也就是沙和尚的前身，便在此时愈发神物威风起来。9世纪曾有一位日本和尚，将这深沙神王像带去东瀛，而那时的深沙神，就挂着与沙僧一模一样的骷髅串。

可岁月流转，到了吴承恩的年代，令人恐怖的死人头骨装饰品已经不可能被驱逐了鞑虏的明朝汉人所接受，加上在明代形成的猪八戒背景深厚，不可能坐老三的位置，于是渐渐失去依靠的沙僧便只能从老二退居老三，甚至脖子上的骷髅串珠也只能换成了寻常念珠。

阿弥陀佛，这个时候的老沙，也只能充数做个跟班，沉默寡言、遇事也不会有显威风的可能，好吧，那就做个语言复读机吧！“哎呀！大师兄，师父和二师兄又被妖怪抓走了！”