建国初期，各地鼠疫、疟疾等层出不穷。
为了对付这些疾病，新中国开展了“除四害”运动，成功防止、控制了各种疫病的流行和蔓延。
当时，东北、察哈尔、蒙古、福建和江西等地都曾经发生了鼠疫。
主要是两类生物传播瘟疫，一类是跳蚤和蚊蝇，另一类则是老鼠。
因此，人们有根据地普遍开展了驱赶蚊蝇、打鼠灭蚤。
第一个措施是，在家中有条件的安设纱窗，避免蝇蚊飞入;并备杀虫药水，及时将害虫扑灭。
各级政府在春季指示，为防止疾病传染，必须扑灭苍蝇、蚊虫，大力开展捕捉苍蝇运动。
第二个措施是，教育群众克服迷信思想，破除老鼠是土神与愈打愈多的说法。人们填塞老鼠洞，:用枣刺及碎玻璃碎碗填塞，而后再用泥封起，另外也有人用汤石灰灌老鼠洞，用牛粪抹老鼠窟窿。
有的人还想出一个高招：捉住活的大老鼠，屁股里塞上一个花椒，用针线缝住，放在家里，它一发急，能咬死好多老鼠。
还有的人用升子扣：先拿一个半头砖立在地上或锅台上，再把升子卧倒放在砖上，升旁撒上几个瓜子，老鼠一吃就被升子扣住了。
各级政府还布置任务，采取表扬与奖励措施：
在消灭苍蝇、老鼠过程中，凡捉苍蝇老鼠多者，由村干部呈请政府给予表扬与奖励。如山西省和顺县要求在十天内，不分男女青壮，每人打五只老鼠，除将鼠尾剪下交任务外，剩余的死鼠应集中交本村卫生委员会派专人深埋土中。
针对建国初期的医疗条件比较差，卫生工作队伍和机构以及药品、器械供应情况严重不足等情况，党中央就“把卫生、防疫和一般医疗工作看作一项重大的政治任务”，其具体措施还有以下几个方面：
（1）建立中央防疫队和广泛的基层卫生组织。
1950年3月，卫生部便成立了中央防疫总队，下设6个大队，共438名工作人员。
全国各地也组织了125个防疫队，6000名卫生工作者深入灾区、疫区、治淮工程区。
全国还设立了8个黑热病防治所，18个寄生虫病防治所。全国85%的县份建立了卫生院，共计1865所，并以民办公助的形式建立了1498个区卫生所。
（2）开展积极有效的卫生防疫宣传。
就当时现状来说，每年因为缺乏卫生常识引起疾病和死亡所受的损失，可能超过每年全国人民所受水旱风虫各项灾荒所受的损失，因此党和政府就把卫生宣传教育放在卫生工作的重要位置。
各地组织了卫生委员会组织宣教队，向群众介绍清洁大扫除运动的意义，并以各报社、电台、电教队、文化馆等为媒介分别进行宣传。
所有这些，都能够把党和政府在保护人民健康方面的政策与各种措施传达给群众，并普及群众的卫生防疫知识，提高卫生科学知识水平，养成卫生习惯，减少疫病侵袭，更健康地生活。
（3）实行新的现代防疫措施。
一是实行以预防为主的方针，加强预防接种和预防注射，提高免疫率。
二是建立疫情报告制度。其目的在于及早报告，及早治疗，及早隔离，防止传染和蔓延。
三是实施快速有效的疫区处理。对于突发性的急性传染病如鼠疫、霍乱等，快速有效的疫区处理是防止疫病扩散和蔓延流行的关键。
四是加强疫病的科学研究。对各种急慢性疫病的预防与治疗起了很大的作用。
（4）开展广泛的清洁卫生运动。
建国初期，全国各大城市开展了大规模的城市清洁卫生运动，并制定了相关的文件和规定。
各地清除各宅巷积存垃圾以维护公共卫生；扫除街道零星垃圾以保持整齐清洁；运除积存场所垃圾以整顿市客观瞻；消纳垃圾垫洼以提倡废物利用。
持续不断的清洁卫生运动，对于改善城乡环境卫生，消灭疫病，移风易俗，改造国家，有着良好的促动作用。
经过坚持不懈的努力，全国的疫病防治取得了重大成就。
1953年发病数与1950年相比，鼠疫降低了90%；到1956年底，鼠疫已经基本控制。
建国初期的疫病防治成功的经验和启示有：
（1）党和政府的高度重视和正确领导。
（2）群众的广泛动员与积极参与。
（3）地方政府和基层干部的有力配合。
（4）广大专业防疫人员的努力与无私奉献。
