北洋军阀从历史渊源上孕育于李鸿章的淮军，由袁世凯的北洋新军主要将领组成、
袁世凯死后，无人具有足够能力统领整个北洋军队及政权，各领导人以省割据导致分裂，主要为皖系段祺瑞、直系冯国璋、奉系张作霖三大派系。
另外，还有晋系阎锡山，徐州张勋的定武军，滇系唐继尧和桂系陆荣廷等。
在冯国璋死后，曹锟被拥为直系首领，人称保定王，他是北洋政府的最后一个大总统。
曹锟
曹锟，字仲珊，1862年生于天津大沽口。
1890年，曹锟毕业于天津武备学堂，任毅军哨官。1919年被拥为直系军阀首领。
1923年6月，曹锟将黎元洪逐走天津。10月5日被选举为第五任中华民国大总统。
曹锟下台后，1927年寓居天津，有四处豪华住宅。其一，在河北五马路、黄纬路，叫“曹家花园”，其二，在英租界19号路，名“光园”。其三，在英租界43号路。其四，在意租界二马路。
1938年5月16日，曹锟因感冒引发肺炎，医治无效去世，终年76岁。
重庆国民政府有感于曹锟在沦陷期间，忠贞不屈保持晚节，特追赠其为陆军一级上将，并颁赠“华胄忠良”匾额一方，以示褒扬。
曹锟旧居
曹锟共有七个兄弟姐妹，其排行老三。家里人口众多，经济来源微薄，饶是如此，好强的父亲还是倾尽所能让他们兄弟读了几年私塾。
曹锟读书颇有悟性，为了减轻家里的负担，十五岁便辍学了，以贩布贴补家用。
曹锟因为际遇感触，其深知肚子里没有墨水的苦处，因此对文化人十分重视，用今天的话说就是“尊重知识，尊重人才”。
1921年，曹锟在保定办了一所综合性大学—河北大学，自任董事长。学校教师实行聘任制，师资力量非常强。
曹锟常对属下说，自己懂的不多，办大学就得靠教授。曹锟的这段话貌似简单，其实是提出了一个非常先进的教育理念：教授治校。
曹锟从不干涉学校正常的教学和用人秩序，但他经常教育学生要尊敬老师：“你们要尊敬教授。这些教授都是我从南北各省精选聘请过来的，今后如发现你们对教授有不礼貌的行为，那么我就要你们的脑袋！”一席话说得学生大惊失色，但由此我们也可看出曹锟对待老师的态度。
曹锟另一个值得肯定之处就是他的晚节。
抗战爆发后，日本人在武力进攻的同时还推行“以华治华”的策略，积极物色合适人选筹组汉奸傀儡政权。特务头子土肥原认为曹锟曾任民国大总统，且军阀出身，便想拉其出山为日本人办事。
但曹锟对日本素无好感，九·一八事变后日本又强占了中国东北地区，具有较强民族意识的曹锟对此早就忍无可忍。
曹锟见日本人公开登门诱降，不禁大怒，指着来人的鼻子历数了日寇在东三省犯下的滔天罪行，最后断然拒绝说：“我就是每天喝粥，也不会为日本人做事！”
曹锟虽然已不在其位，但依然十分关注抗战局势的发展，每天都坚持阅读《大公报》，后来视力变差后便让女儿读给自己听，临终前，曹锟握着女儿曹士英的手说：“台儿庄大胜之后，希望国军能乘势恢复失土，余虽不得见，亦可瞑目。”
曹锟全家
2006年，天津市政协港澳委员曹继信先生向市政府捐献中国第一部正式颁行的宪法《中华民国宪法》手写本。该宪法是1923年10月10日由其祖父曹锟任中华民国总统时颁行的，故又被称为“曹锟宪法”，又名双十宪法。
曹锟去世后，这件文物保存在其女儿曹士英手中。1984年曹士英病危时，将文物转给了曹继信，并嘱道：在适当的时候，将这一珍贵文物交给国家。
该文物流传有序，品相完整，特点鲜明，具有很高的历史价值现由天津博物馆保存。
《曹锟宪法》资料图片
曹锟喜爱国画，尤其擅长画梅花、山石、螃蟹、一笔虎等。曹锟不仅擅长书画，而且颇有文才。
他常常请来一些文人墨客指导自己的书画。齐白石和曹锟的交情甚厚，曹的图章多是齐白石所刻，图章侧边总留有“布衣齐璜”四个字。
