汉武帝刘彻61岁时，有一次外出巡狩。
当大队人马经过河间国时，负责观天相、占卜吉凶的大臣对汉武帝说：“此地有奇女之气，必有奇女！”
汉武帝立即停下车马，下诏派人寻找。果然，一会儿的工夫，随行官员就找到一位年轻漂亮的女子。此女天生双手握成拳状，虽年已十几岁，但依然不能伸开，一问，此女子说她姓赵，名叫赵环。
汉武帝此时看到赵环年少貌美、容光清纯，他马上被赵环的美貌所折服。
汉武帝召唤赵环过来，看见她的双手紧握成拳状。汉武帝伸出双手，将这女子的手轻轻一掰，少女的手便被分开，在手掌心里还紧紧地握着一只小玉钩。
汉武帝见状惊奇不已，封其为“拳夫人”。汉武帝此时一见钟情，便命人将此女扶入随行的轺车，将其带回皇宫。
赵环此后得到汉武帝的宠爱，后来，晋升为婕妤，居住在甘泉宫中，她的宫殿被命名为钩弋宫，所以也称钩弋夫人。
太始三年（前94年），钩弋夫人怀胎十四月，为汉武帝生下一子，取名为刘弗陵，号称“钩弋子”。刘弗陵是汉武帝最年幼的儿子。
据说刘弗陵和上古的尧帝一样都是怀胎十四月而生，武帝于是决意将钩弋宫的宫门改名为“尧母门”。
征和二年(前91年)，发生著名的巫蛊之祸。皇后卫子夫、太子刘据因受奸臣苏文、江充等人诬陷，不能忍受而起兵，兵败后自杀。之后汉武帝一直没有再立太子。
过了六七年，汉武帝感觉自己快要不久于人世。他必须要立一个太子了。
汉武帝一共生有六子，长子即原来的太子刘据已死，次子齐怀王刘闳早逝。此时，可以继承皇位的只有四人:燕王刘旦、广陵王刘胥、昌邑王刘髆和钩弋子刘弗陵。
汉武帝认为年仅五六岁的刘弗陵身体好而且智商高，很像他本人少年之时，所以就特别的宠爱刘弗陵。汉武帝有心立他为太子，但因其年幼母少，恐怕女主垂帘祸害国家，犹豫不决。
汉武帝住在甘泉宫，命令宫廷画工画周公背着成王的图。于是大臣们都知道武帝准备立最小的儿子做太子。
没过几天，汉武帝忽然当面谴责钩弋夫人，钩弋夫人摘下发簪、耳环，叩头请罪。汉武帝大声喊道：“快快把这女人拉走！送到掖庭监狱！”。
钩弋夫人一步三回头，回头看着汉武帝，汉武帝大声呵斥道：:”快走，你活不成了!” 接着，汉武帝命人杀死钩弋夫人。
汉武帝之后问左右大臣：“大家对我杀钩弋夫人有什么看法呢？”
左右答：“大家都奇怪，您为什么立儿子为太子，却要杀她的母亲呢？”
武帝说：“女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。”
上面这句话意思是说：这些道理，你们这些愚蠢的地球人怎么能知道呢？自古国家之乱，常常是因为主少母壮。独自居住，骄横擅权，没有人能禁止她行淫乱之事。你们不不知道吕后的故事吗？
子少母壮，就成汉武帝杀人的理由，而且杀的是他的宠妃。这得有有多残忍、果断的品格！
后元二年(前87年)春天，汉武帝在弥留之际，立刘弗陵为太子，任命大臣霍光等四人辅佐刘弗陵。
四天后，汉武帝去世，年仅八岁的刘弗陵即位，是为汉昭帝。
汉昭帝即位后，追封母亲赵氏为皇太后，征发役徒二万人修建云陵(后称女陵 )，以安葬赵氏，并设置园邑三千户。
