古代历史上，中国曾经两次与古印度地区发生了两次战争，并且都取得了胜利。第一次战争是东汉汉和帝时期的班超对印度大陆贵霜王的战争，第二次就是本文介绍的大唐孤胆英雄王玄策征服印度的战争。
王玄策，是唐太宗李世民时代人，生卒年不详，出生于洛阳(今河南洛阳)，唐代杰出的外交家、军事家。他多次出使印度，为中印的友好交往作出了贡献。
贞观十五年(641年)，印度的天竺派遣使节来到大唐。贞观十七年(643年)，唐朝任命王玄策作为副使，跟随正使李义表第一次出使天竺(印度)。这一次出使平淡无奇，就不多介绍了。
我们重点来讲讲王玄策的第二次出使天竺。他的传奇故事发生在此次出使天竺的过程中。
贞观二十一年(647年)，王玄策奉唐太宗李世民的诏命，以正使的身份，第二次出使印度。他带领蒋师仁为副使的一行30人，第二次出使吐蕃（今天西藏）及天竺。
公元7世纪的唐代，印度地区没有统一国家，政治是分裂和混乱的。所谓天竺，是古代中国人称呼今日南亚半岛诸国所在的一个广大地区，约包括今日巴基斯坦印度河平原、印度恒河平原以及及克什米尔、尼泊尔和阿富汗地区。当时的天竺地区，众多城镇小国林立。王玄策等人出使的对象是天竺地区一个较大的城邦–摩伽陀国（又作玛卡达国，在北印度）。摩伽陀国当时的统治者是大名鼎鼎的戒日王西拉迪提亚。
天有不测风云。当唐朝使节到达摩伽陀国时，此国刚刚发生政变。与唐朝通好的天竺国王–戒日王西拉迪提亚，被大臣阿罗那顺杀死并篡夺了王位。
王玄策的唐朝使团被新国王阿罗那顺扣押，使团中的多数人被杀害，只留下王玄策、蒋师仁两人被关进牢狱。在死去的国王戒日王之妹拉迦室利公主的帮助下，王玄策、蒋师仁得以逃脱出来。
王玄策发誓复仇。他与蒋师仁两人没有立即回国，而是策马北上，渡过甘第斯河和辛都斯坦平原，逃到喜马拉雅山南坡的尼泊尔。
在尼泊尔，王玄策以唐朝盟友吐蕃（西藏）王松赞干布的名义，向尼泊尔国王阿姆修瓦尔曼王借得7000骑兵。同时以唐使臣名义，传檄吐蕃求援。于是，吐蕃王松赞干布也派来了1200名骑兵，总计汇聚人马总数近一万人。王玄策遂自命行军总管，以蒋师仁为先锋，进军攻击摩伽陀国。
在此说明一下，当时的吐蕃国王松赞干布是唐朝的驸马，他的王后是大唐帝国鼎鼎大名的文成公主，他的宠妃是尼泊尔王的尺尊公主。王玄策利用这两层关系成功地从两个国王借到了兵力。
大战发生在印度平原的甘地斯河畔。阿罗那顺拥有军队的人数数倍于王玄策的军队，而且包括数百头大象。但是王玄策想到了中国历史上田单的“火牛阵”，他运用火攻，成功击溃了印度人的大象军阵。
阿罗那顺兵败后，退回自己的都城，坚守不出，又向印度大陆的另外一个国家–东印度的国王尸鸠摩求得援兵。王玄策用唐军攻城的各种技术——云梯、抛石车、火攻，猛攻月余，终于将敌方都城击破。阿罗那顺逃往恒河地区的东印度。 王玄策乘势攻入东印度平原。双方连战三日，王玄策大破敌军，斩首三千余级，对方赴水溺死者且万人，阿罗那顺弃城而遁，王玄策和蒋师仁率军追击，活捉了阿罗那顺，又俘虏对方男女一万二千人，牛马三万余头匹。
王玄策率领军队，还趁势攻破阿罗那顺妻子据守的朝乾托卫城。王玄策的辉煌胜利，震惊了印度远近的城邑，他们都望风投降。当时印度地区的几乎所有属国都对唐朝使臣王玄策称臣归附。
贞观二十二（648）年，王玄策率军押着阿罗那顺等俘虏数千人，一路上浩浩荡荡，回到大唐首都长安，向唐太宗献俘述职，得到唐太宗的隆重迎接和优厚封赏。
此后，王玄策还多次出使印度，带回很多佛教文物和经文书籍，对中印文化的交流作出贡献。此外，王玄策还著有《中天竺国行记》十卷，图三卷，今仅存片断文字，散见于《法苑珠林》、《诸经要集》、《释迦方志》中。洛阳龙门石窟中有王玄策署名的《献造佛像题记》。
