到近代中国禁烟历史,人们首先提到的是林则徐。其实,在林则徐提出禁烟之前,已有一名清朝大臣上书皇帝,提出了全面禁烟的主张,从而促成了林则徐虎门禁烟的壮举,他就是道光年间的四品大员、鸿胪寺卿黄爵滋。
黄爵滋(1793-1853),字德成,号树斋,江西抚州宜黄县城人。清代著名政治家、思想家、文学家,官至礼、刑二部侍郎。他是积极倡导禁烟的先驱者之一,与林则徐、邓廷桢等均为禁烟名臣。
林则徐、黄爵滋都生活在清朝嘉庆、道光国势日趋衰微的时代,正是鸦片输入中国不断增加之时。他们都一直关注鸦片问题。值得一提的是,早在道光十一年(1831),黄爵滋就第一个提出了禁银出海,严禁鸦片的主张。他先后在《纹银洋银并禁出洋疏》、《综核名实疏》、《六事疏》中,多次提出禁烟。而林则徐正式提出严禁鸦片的第一道奏折,是在道光十三年(1833)四月初六日。林则徐当时在江苏巡抚任上,会同两江总督陶澍写了《会奏银昂钱贱除币便民事宜折》。
之后在1838年,时为鸿胪寺卿的黄爵滋再次力主严禁鸦片,上《严塞漏卮以培国本疏》,列举大量事实说明银两外漏与吸食鸦片的关系,认为”耗银之多,由于贩烟之盛,贩烟之盛,由于食烟之众”,再加上官吏的贪赃枉法,致使禁烟难成。痛斥了驰禁论不能”堵塞漏卮”的危害,提出了”必先重治吸食”的主张。无论官民,吸食者给予一年期限戒烟,不成者平民处以死罪,官吏加等治罪等几项具体的禁烟措施。
道光帝将奏疏交内外大臣讨论,议立章程。爵滋又连疏二次。湖广总督林则徐极力推崇,之后不久,亦上《筹议严禁鸦片章程摺》和《钱票无甚关碍宜重禁吃烟以杜弊源片》两疏,加强了道光帝禁烟的决心, 1839年冬,林则徐被召入京,受命为钦差大臣,到广东查禁鸦片。翌年(1839),“廷臣议定贩烟、吸烟罪名新例,略如爵滋所请。”一场轰轰烈烈的禁烟运动开始了。
只是可惜,由于清政府的腐败、妥协及经济技术的落后,道光皇帝被洋人的坚船利炮吓破了胆,一味求和,使得投降派在朝中占了绝对优势,清政府在自卫战争中惨遭失败,从此中国一步步沦为半殖民地半封建的社会。
黄爵滋“创议禁烟,始终主战,一时以为清流眉目”,然而禁烟引发的连锁反应及其悲惨结局,则是他始料不及的。“红树青山无限况,且揩醉眼破间愁”,晚年的黄爵滋只能在南昌豫章书院做一教书匠,一片爱国之心欲报无门。