谈到海峡两岸的英雄人物，人们会对驱除荷兰殖民侵略者、收复台湾的郑成功油然而生敬意，而对于平定台湾的传奇人物施琅大将军则知之不多、不深。施琅，生长在明清之际，各种社会矛盾错综复杂。这使当时各种人物的抉择颇伤脑筋，同时，也使得后人研究这段历史时感到扑朔迷离，难以准确把握。安然摆脱了所谓正统观念。对施琅反复多变的前半生，给予了恰如其分的定位。施琅的多变，是应时而变。

一变:1646年(顺治三年)，郑芝龙见清兵席卷中原，南明政权大势已去，率心腹部将500人，分乘5艘战船抵达福州投清。其中包括施琅。二变:1649年(顺治六年)，担任清朝总兵的施琅在广东陷入绝境之际，出人意料地得到郑成功的礼遇。于是，他就跟随郑成功走上了反清复明的道路。他的部将数千人成为郑成功的重要力量。施琅为郑成功献计献策，并亲身参与袭取厦门，立下卓着战功。三变:由于郑成功与施琅个性反差、矛盾激化，造成施琅的父兄被错杀。施琅遂离开郑成功，第二次降清。

施琅第二次降清，属于被逼上梁山，谈不上个人品质问题。主要原因在于郑成功盛怒之下，轻率地错杀施琅的父亲弟弟，才导致施琅这样一位杰出的海军将领投入清军的怀抱。评判一位历史人物的功过，是不能夹带个人感情色彩的。事实证明，施琅正是由于降清，才担当重任，充分地施展才能，成就丰功伟业。

康熙元年(1662年)七月，清政府提拔施琅为福建水师提督，率领官兵一万人左右。从此，清朝组建了第一支水师部队。施琅成为中国历史上第一位水师提督。