匈奴帝国和大汉帝国是公元前三世纪并立东亚之巅的大国，一个代表农耕文明的鼎盛，一个代表游牧文明的鼎盛。自秦朝灭亡至西汉武帝时期，匈奴帝国正处于蓬勃发展的上升时期，赶走月氏、大败东胡、兼并楼烦。富饶且广袤的蒙古大草原，一直以来都是中国古代北方游牧民族政权的温室和摇篮，战国以前便有鬼方、猃狁、戎狄等，他们在春秋战国时常南侵，灭中原小国。他们很早以前就有与中原王朝分庭抗礼的资本，如在犬戎攻灭西周占领镐京。随着时间的流逝，许多游牧部族消逝，而流存的那些形成一个个以血缘关系为核心的军事部落联盟，中原国家统称他们为“胡人”。而匈奴人，是兴起于秦朝的胡人部族，《史记》曰：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。”匈奴也是炎黄子孙。
六国刚刚一统，始皇帝嬴政“使蒙恬将十万之众北击胡，悉收河南地，因河为塞，头曼不胜秦，北徙”，之后公元前207年秦朝覆灭，“秦失其鹿，天下共逐之”，中原大乱，无暇北顾，匈奴趁此机会重新崛起。胡强而汉弱，是西汉初年的局势，冒顿单于带领下的匈奴族，所统治的地域比秦和西汉初年的版图还大。而且匈奴在冒顿的强势手腕下，牢牢地拧成一股绳。匈奴人的强大，伴随着周边国家的倒霉。
匈奴地处极北之地，气候寒冷，粮食衣被等极度缺乏。因此对南方刚刚建立、实力不明的新王朝西汉虎视眈眈，西汉的物质文明远在匈奴之上，这深深刺激着匈奴单于的贪心。秦末楚汉争霸结束，作为胜利者的刘邦统一天下，逐渐注意到来自北方匈奴的威胁和炽热的目光。公元前201年，匈奴单于冒顿兴兵南侵，攻太原至晋阳，狼烟长安城都能望见。次年冬季，汉高祖刘邦御驾亲征匈奴，意图打怕匈奴，结果适得其反。冒顿采取兵法谋略，暂避汉军锋芒，佯败暗伏精兵，致使刘邦轻敌挥师直追。造成西汉史上著名的白登之围，汉高祖刘邦被匈奴围困七天，铸成匈奴威名。
关于此事，史家多以多据史料“其事秘，世莫得而闻也”简单带过，而不讲讲本是占据绝对优势压倒汉军的匈奴人，怎么会放过瓮中之鳖、本可以将其轻易的消灭的敌人刘邦，让其成功突围。主流突围说法是“使间厚遗阏氏”，细细思索，还是挺不靠谱。冒顿是一代雄主、天之骄子、草原上的雄鹰，会看不出成功袭杀刘邦所能带来的好处？带着重重疑问，我们往下看。
公元前202年，西汉方方建国，开国皇帝刘邦立即意识到给北方边郡带来严重威胁的匈奴，于是“徙韩王信于代，都马邑”（此韩信是战国时期的韩国宗室子弟，刘邦出于笼络和稳固人心的目的，封其为韩王“。公元前200年秋天，匈奴为消磨马匹身上长出的肥膘和匈奴人秋来的农闲，再次南下打草谷，韩王信驻地马邑成匈奴首要劫掠地，“秋，匈奴冒顿大围信”，打肯定是打不过，韩王信只好遣使者送去财物和书信，请求和解。“信数使使胡求和解。”韩王信此举让大汉中枢的君臣大为不屑和猜忌，《史记》直接标明“疑信数间使有二心，刘邦使人责让信”。韩王信惊恐不已，担心大汉君臣将自己诛杀问罪，立即与匈奴人结盟，共同出兵征伐中原大地，“因与匈奴约，共攻汉”。
虽说此事的发生刘邦早有预感，但真发生在眼前时，还是忍不住愤怒和不快。刘邦决定亲率数十万大军，亲征匈奴和韩王信。消息传至韩王信处，韩王信加快步伐，不再顾忌那么多，直接献马邑降匈奴，并与匈奴大军共击太原。从刘邦身先士卒，任前部先锋大军就可以看出，他已经有点失去理智。汉匈两军刚一交战接触，匈奴军就被打的溃不成军、狼狈逃窜。汉军士气贯长虹，刘邦信心倍增，将匈奴的观点定性在春秋战国时期的缺衣少食、无有章法、不存文明的野蛮人。十余波使臣前去匈奴营帐处，得出可大攻匈奴的结论，唯独娄敬出使得出“不可贸然进攻”的结论，一语说中匈奴的心思：把能征善战的士兵和肥壮的牛马藏在暗处，显露出弱小的老年兵和少年兵，牲畜也是病怏怏数量少，暗地设下埋伏想汉军大部队前来征讨，再一举吃下。可惜已经步入老年的刘邦不听，还将娄敬下狱关押，意欲事后论罪。
试想，若是敌方弱小，担心我方进攻，不应该表现出一种很强大的“姿态”用以威慑、让我方不敢轻举妄动吗？再不济也要表现出一副外强中干的样子。娄敬的劝谏给自己招来祸患，被刘邦厌恶地骂道：“齐虏！以口舌得官。今妄言沮吾军!”大致意思：齐国孬种！凭着两片嘴捞的官做，现在竟然胡言乱语扰乱我军军心？娄敬实在冤枉。刘邦偏不听能人之言，让大汉主力部队直扑匈奴驻地，由于轻敌冒进和气候异常过于严寒汉军没做足御寒准备，汉军率先到达平城的白登，被冒顿30余万骑所围。内无粮草，粮草辎重远远拉在后面；外无援兵，“主力部队”（这里的主力部队，后面会解释）已经被围，哪还有援兵。这是正史说法，我们暂且相信。
这场汉匈之间史无前例的大战，不存在军队人数相差过大的问题。汉军在铜鞮大获全胜，韩王信迅速向北逃去，聚集在晋阳城。匈奴一方的左、右贤王在率众在冒顿指挥下于广武等地摆出决战态势，刘邦刚获胜利并且战将谋士云集、兵马众多、气势如虹。天降暴雪，刘邦仍率大军进击，直入太原。敌人已远离关口，斥候来报沿途所见皆是老弱之兵及瘦弱之畜。久经战阵的刘邦没有轻信，连续派出十余波斥候与谋士探查，都说可攻，刘邦不得不信。不过初任郎中的帝国新贵娄敬探查完敌情，先头部队已过雁门关，娄敬连忙找到刘邦却说：“两国相击，此宜夸矜见所长。今臣往，徒见羸瘠老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利。愚以为匈奴不可击也。”如今已是箭在弦上不得不发。
兵书云：“冬夏不兴师，所以兼爱民也。”刘邦犯下兵家大忌，兵马不停，而且“天大寒士卒冻死及堕指者什二三”，未见敌而死十分之三。所以“冬夏不兴师”的主要因有不在爱民，而是容易损兵折将。匈奴大军惨败一退再退，诱敌深入之计策很高明吗？并没有，那为什么不察呢？正面对抗，匈奴敌不过汉军，从前面第一次交锋惨败即可看出，后来诱敌深入而歼之，不过是匈奴人临时想出的。玩兵法权谋计策，汉王朝的人是匈奴人的祖宗，为什么还能中计呢？还不是粗心大意。
刘邦求胜心切，面对刘敬的直言诤谏，不喜反怒，兵法有云：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战！”32万步兵在刘邦的统率下迎着朔风暴雪疾速前进，有骑兵存在吗？有，但数量极少。开国时期，汉室连同色的马都凑不齐。刘邦率多为骑兵的先锋部队先抵达平城，其余以步兵为主的真主力部队跟不上骑兵的疾进 , 带着辎重粮草全部滞后。当这支以骑兵为绝大部分的军队停留在冰天雪地的白登山上，没有军帐和粮草，并因严寒天气大量减员，饥寒交迫，刘邦下令允许士卒杀马充饥，但是生火的柴火哪里有？这时还没看到匈奴人。
白登山不搞不险，史料记载，其北方和东方是山套着山，沟连着沟，无平坦处；南面有沟但不能攀爬、有壑很窄，但无法纵身逾越，‘猎人也不愿走这条路；西面是缓坡长满荆榛灌木；西南处有条迂回曲折的山路直达山上。据《史记》言：当晨光熹微，刘邦等人发现自己被密密麻麻的匈奴骑兵包围起来，西面精骑是骑白马，东面是骑青龙马（脑门子有白花的马），北面是骑乌骊马，南面是骑赤黄马。不要怀疑真实性，控弦之士三十万的匈奴部族，绝对拿得出这么多颜色的马。这就是十余波人侦探出的“老弱及羸畜”。匈奴马阵蕴含着其宗教萨满教的含义，以四色配四方蓝主东，白主西，红主南，黑主北 。四色代表匈奴的四方神灵，单于冒顿如此布阵，意味着他想借助四方神灵的力量屠杀南方的天子或龙。这带来的威慑力是现代人难以想象的，较之我们看到千余飞机冲向自己的感观还强烈。
关于刘邦被围困七天，安然无恙的离去，史书记载因由是：陈平使画工图美女，间遣人遗阏氏云：“汉有美女如此，今皇帝困厄，欲献之。”阏氏畏其夺已宠，因谓单于曰：“汉天子亦有神灵，得其土地，非能有也。天赋才具的冒顿绝不可能因为一个女人而放过杀大汉天子的机会，冒顿视女子为敝履，刘邦死里逃生不可能是因为运气好。《史记》没有详载这次出征之前，刘邦在庙堂上是怎样决策的，调集几路军马，也未说明其进军路线及渡河地点。因此许多事情都要靠后人推断得出。
个人总结冒顿休兵和亲签订盟约的理由如下：
1、与冒顿有约共同出兵攻刘邦的韩王信的部下王黄、赵利等汉人未能如约出发，冒顿恐生有变；
2、姗姗来迟的汉兵精锐主力部队反包围了匈奴军（白登山是多是刘邦等主要君臣，重要人物较多），若是与白登山上的刘邦等骑兵部队里应外合，可能会将匈奴大军包饺子，全歼；
3、白登山易守难攻并且暴雪天气，冒顿无必胜的打算；
4、围困的汉军虽因饥寒难忍岌岌可危，但素以奔袭作战不携粮草的匈奴军粮草也不多了，不如退一步止兵罢战，取得最稳妥的胜利，汉军当敬畏不敢再北上，匈奴帝国不会出现衰败的危机。
因此冒顿的退兵是深谋远虑，为匈奴赢得最大利益。
白登之围中，汉军冻死冻伤的将士达到十万余，冻伤的最轻是耳朵没了，冻伤的最终是手脚没了。而匈奴一方虽然有点准备，但损失亦是惨重。白登之围奠定西汉近两百余年的国策——和亲，自白登之围至汉武帝元光二年的六十七年时间里，匈奴共叩关十次，皆不是大规模的出兵，主要目的是抢夺生存资源（匈奴的粮食、绢帛等物资十分匮乏，一遇暴风雪等极端天气还无力自救）。而汉军也是采取消极的“防备匈奴”的策略，不似积极的“攻伐匈奴”的策略。白登之围，着实打怕了汉人，幸好汉武帝横空出现。
汉匈在白登之围后订立盟约，其本质是不太具备约束性的条款，双方各怀揣着不同心思：汉廷想积蓄力量，稳固国内统治；匈奴想得到汉朝的物资供应，支撑其对西域等地的讨伐。白登之战的结局影响深远，世人对它的了解却如此的表面浅显，忽视了历史的真实性。白登之围顶多打了个平手，互有胜败死伤，不过让刘邦等人吃的苦头更多便是。对于历史，我们应当秉持着怀疑的态度去探究，不应该人云亦云、以讹传讹，当自行去考证了解。
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