纵观上下五千年历史，开国皇帝哪一个不是雄才大略、慧眼识珠、能力出众的，所以我国历史才在他们的的带领下开创了一代又一代的大一统的景象，然而帝王这个位置却像是彩票，有人刮中大奖、鸡犬升天，有人耗尽家财，一无所获。北魏开国君主拓跋珪16岁就复兴代国，后将国号改为“魏”，称得上是一位文韬武略样样精通的君王，然他的晚年却让后人唏嘘不已。
拓跋珪的姨母贺夫人，容貌艳丽无双，背后的家族势力也是强大，他三番四次向母亲求取，母亲直接回绝到：“不可，贺夫人已有丈夫，就算她没有，女字过于貌美必然会为国家带来祸事！”，俗话说的好，英雄难过美人关，更何况还是个家底如此深厚的美人，拓跋珪没有听从母亲的劝告，也没有将这些话放在心上，他先是设计暗杀了自己的姨夫，并把不顾其意愿，将其强娶回宫，而年轻时的这一件荒诞的事情也为他晚年埋下了祸根。
拓跋珪在位24年，到了后期有史记载，拓跋珪由于长期服用“寒食散”，精神上已经开始出现了异常，传闻他夜间经常独自一个人说话，性格也因此变得敏感多疑，暴躁易怒，发起火来动不动就打杀近侍和大臣，就连手足兄弟都被其以各种名目诛杀，朝下大臣和后宫妃嫔也是人人自危，不敢接近于他，生怕为自己招来祸患，导致性命不保，那便得不偿失了。
拓跋珪育有两子，长子拓跋嗣外表柔弱，却颇有城府，就连行事作风也与年轻时的自己很像，次子清河王（即与小姨贺夫人所生）却没有继承母亲的美貌，长相凶狠，且性格残暴，游手好闲，整日欺压百姓。于是对于这个小儿子，拓跋珪并没有爱屋及乌地喜爱，反而是异常反感，打骂都是家常便饭。不过拓跋绍依旧我行我素，丝毫不知悔改，因此父子关系也变得非常恶劣。
当时的拓跋珪属意长子拓跋嗣继承大统，在这之后他还特地效仿了西汉皇帝的传统立了“子贵母死”的制度，以防止出现政权旁落的局面，于是他便赐死了长子的母亲刘氏，拓跋嗣得知因自己被立为皇嗣而害得无辜的母亲被赐死，悲痛异常，愤然离宫。就在拓跋嗣离宫期间，拓跋珪愈加不满拓跋绍母子，一日在与贺夫人发生口角后，便将其抓了起来，幽禁宫中欲将其赐死，贺夫人心知此时的帝王早已嗜杀成性，这次应该不会放过她了，于是她当即遣心腹通知儿子过来相救，他心中对于父亲早已积怨已久，心中怨恨其偏爱长子，如今又要杀害母亲，新仇旧怨一起涌入脑海，气血上涌的他顿时起了杀心。
于是深夜他带了人偷偷潜入父皇的寝宫，打算趁他熟睡要取他性命，宫中的近侍都惧怕帝王喜怒无常的性情，就算夜里值班也都离得远远的，拓跋珪醒来发现却无力反抗，也无人相救，死在了次子手中。可怜一代英才，尽然惨死在自己处心积虑霸占的宠妃及其儿子手中，不免让人唏嘘感叹
