在史学界一直有一种说法：太平天国的领袖石达开并没有死，他的去向成谜。那么，到底是谁救了他？直接步入正题。太平天国金田起义以后，洪秀全领兵征战，下广东，到湖南。攻城夺地，如摧枯拉朽。动摇了腐朽的清朝统治。翼王石达开是太平天国杰出的领袖人物之一。他所统率的太平军，英勇善战，纪律严明。大军到处，废除暴政，抚恤流亡，深受人民拥护。一日，石达开大军攻入桂阳。为首的一员哨子=官，头扎黄金，打马飞奔，追击清兵。马过郊外时见一姑娘，伏在土丘旁哭泣。他勒马停蹄，叫随从兵士上前问个明白。
兵士把那女子带到哨官马前。正要问话，一员扎红巾的将领，打马飞赶过来，说道：“翼王有令不准沿途掳掠，为何留难民间女子？”那哨官连忙上前解释，说那姑娘有冤仇诉说。红巾将领问明姑娘的来历，想了一想，便叫随从牵过一匹马来，叫那女子坐了，一同去见翼王。不多一会儿，来到军营，见到翼王，那扎红巾的将军上前说明情由。翼王问姑娘有何冤仇，姑娘便诉说了她的身世。原来这姑娘名叫韩宝英，她父亲原是州衙里掌管田粮的书吏。这天，从衙门回来，愁容满面。宝英再三追问，才知道州官李剥皮强令她父亲借征粮的名义，向民间搜刮五万两银子。他们知道李剥皮手段毒辣，断难善罢甘休，父女俩都发起愁来，连晚饭都没有吃下。三更后，外面一阵喧哗，闯进来一群恶役。一个个横眉竖眼，不容分说，就把她父亲捆绑起来，拖着就走。
宝英惦念着爹爹，一也不曾合眼。天刚亮，邻居给她送来一个不幸的消息，她爹爹已经被杀害了。宝英跑到刑场，抱着父亲尸体放声痛哭。多亏乡邻们的帮助，才草草把爹爹埋葬起来。她正跪在坟前祝告，突然，杀上一队人马——原来太平军来了。宝英正在诉说她的遭遇，突然又来了十多个被害乡民，纷纷控诉李剥皮横征暴敛，欺压人民的罪恶。翼王一一加以劝慰。一面叫卫士把李剥皮从俘虏营中提出来斩首。宝英见冤仇已报，十分感激。又想自己孤独无依，便写了一封感激信呈给翼王，并要求入伍。翼王见她文理通顺词意恳切，非常欢喜，就留她在府中帮办文牍。府中原有的女官们都热情地照顾她，帮助她换上戎装。此后，韩宝英便随石达开各处征战，并在营中学会了武艺和兵法，富于谋略，在战斗中不断立功，深为翼王器重，逐步被提升为“将军”。她在军中和同僚马琮很投契，他俩在战斗和生活中产生了浓厚的感情，并由翼王石达开主持，结为夫妇。
