汉朝第五任皇帝——汉景帝刘启共生育了十四个儿子，儿子们又生儿子；
其中的中山王刘胜一人就生了一百二十个儿子，子又生孙，孙又生子；
子又有子，子又有孙，子子孙孙，无穷匮也，其数量之庞大，令小学算数不及格的俺，掰着脚趾头也数不清楚。
正因为如此，西汉末年、东汉末年，打着刘姓皇室子孙旗号的人同样无穷匮也。
比方说西汉末年的刘演、刘秀、刘玄、刘盆子等人，还有出场必以“在下乃中山靖王之后,汉景帝玄孙……”为口头禅的东汉末年的鞋贩子——刘备。
刘备
自称帝王之胄的刘姓人为何热衷于选择认汉景帝为祖宗，原因就是汉景帝的后代比较多，无从查证，估计掌管皇族家谱的官员也无法统计，而获得详实的资料。
另外，一些人之所以打着帝王之胄旗号，是因为汉朝经过几百年的统治，非刘姓子孙不得封王的意识已经根深蒂固。
有这么一个响亮的招牌，还没等揭竿而起，就先成功了一半。
更始帝刘玄 剧照
西汉末年，南阳舂陵有个叫刘玄的人，此人自称是汉景帝之子——长沙定王刘发的后裔。
刘玄的弟弟被人杀了，他广交宾客，想要为弟弟报仇。
有个宾客犯了法，刘玄害怕受牵连，于是就逃到了平林（今属湖北随县）。
跑了和尚跑不了庙，官府就把刘玄的老爹刘子张抓捕入狱。
刘玄听到消息，就躺进棺材诈死，派人把棺椁送回家乡南阳。
官府的官员处理此案比较人性化，于是就释放了刘子张，刘玄从此长期藏匿在外地。
新帝王蟒地皇三年（公元22年），平林人陈牧聚众千余人，起兵造反，刘玄投奔了这支义军，不久汇入绿林军。
次年，绿林军在淯水之滨，拥立刘玄称帝，改元更始，大赦天下。
义军攻灭王莽之后，刘玄入主长安，成了“名正言顺”的恢复汉室第一帝。
刘玄诈死救父，算得上一个孝子，也可以说很有智谋，但是他毕竟没见过大场面，缺乏帝王的威仪，当了皇帝还忸忸怩怩的。
《后汉书》记载：“更始既至，居长乐宫，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞作，俯首刮席不敢视。”
更始帝刘玄到了朝堂之上，文武大臣分列两旁，刘玄紧张得不要不要的，耷拉着脑袋，用手一个劲儿刮坐席，汗流不止。
后来又见走上来几个武将，刘秀竟问：“虏掠得几何？”——你们抢了多少财宝啊？“
左右侍官皆宫省久吏，各惊相视”——大家你看看我，我看看你，众人伙呆：“艾玛！你这么唠嗑有朋友吗？”
唐朝诗人李瀚写诗讽刺刘玄：“刘玄刮席，晋惠闻蟆。”
把他和那位问大臣蛤蟆为谁叫唤的白痴皇帝——晋惠帝相提并论。
更始帝刘玄 剧照
刘玄在位期间，把军政大权交给岳父赵萌，和后宫女子日夜饮酒取乐。
刘玄始终找不到做皇帝的感觉，最终还是被轰下了台。
赤眉军联合刘秀的义军攻打长安。
刘玄知道自己不是对手，赶紧交出玉玺，投降了赤眉军，称帝闹剧草草收场。
但赤眉军并不领情，不久将刘玄诛杀，更始政权自此灰飞烟灭。
汉光武帝刘秀
后来，刘玄远房的族弟——刘秀还算仗义，派大将邓禹将刘玄的遗体葬入汉文帝的霸陵。
刘秀也许是在提醒世人，大家注意啦——我的族兄确实是帝王之胄，至于你信不信反正我信了。
