十月革命后，苏俄宣布退出一战，但协约国们并不买账。一方面，俄国的退出让协约国压力陡增，另一方面，他们对新生的苏俄政权也没什么好感。
1917年末，协约国集团召开最高级别军事会议，决定武装干涉苏俄。
虽然参会各国都心怀鬼胎，但有一个共同目的，就是扼杀苏俄政权。会议讨论到最后，英法等国建议日本和美国联合出兵，在远东及西伯利亚搞事情，建立一条“东部战线”。
1917年12月30日，日本军舰“岩见丸”突然闯进俄国远东最大港口城市海参崴（俄称符拉迪沃斯托克）。尽管俄国表达了严重的抗议，但日本根本不管，他们表示这只是为了“维护秩序”和保护本国侨民。
没过多久，第二艘日本军舰也开了进来，随之而来的是英国军舰，美国军舰。
次年4月，日本500多名海军陆战队士兵在海参崴登陆，帝国主义武装干涉俄国革命的大幕拉开。
随后，日本一边大举增兵于远东，一边支持俄国白卫军（忠于沙皇的一支武装，也称白匪）在远东建立傀儡政权。
到了1918年8月22日，日本已经基本控制了贝加尔湖以东的西伯利亚铁路沿线，同时兵力也达到了7万多人，日本感觉优势很大。
帝国主义国家以为俄国会在强压之下顶不住，没想到的是，俄国的实力不降反增，战斗力也越来越强悍，他们只能认栽。
一战结束后，各国军队相继从俄国领土上撤走，他们扶持的傀儡政权也不堪一击，被俄国陆续击败。
面对这样的情况，日本显然有些不甘心，他们发表声明，自己对俄国不抱有任何野心，但为了维系“区域形势”和保护侨民的安全，还得继续驻军在远东。
面对日本赖着不走的情况，苏俄政府也是心急如焚，他们一方面希望日本赶紧撤走，一方面又受限于日本的军事力量。
为了让日本乖乖离开，俄国提出给日本提供一些外交上的便利，包括承认日本在远东地区经济、通商等方面的特殊权益，但日本依旧是不买账。
庙街（现称尼古拉耶夫斯克）是位于阿穆尔河出海口的港口城市，有很重要的战略地位，日军第十二师团也是早早就侵占了庙街。
日本就这样一直耗着，苏俄的游击队终于坐不住了，他们想要从日军手中拿回庙街这座城市。
日军在庙街的守军并不多，这给了俄国游击队很好的机会。1920年2月，他们出其不意地袭击了庙街的守军，并且趁他们立足未稳时打败了日军，收复了庙街。
日本守备队、海军通讯队以及一些日军家属等400多人成为俘虏。因为此时日本政府正在和苏俄商讨日方退出俄国的事宜，日本却突遭袭击，他们当然咽不下这口气，于是迅速调兵遣将，希望夺回庙街。
苏俄游击队当然知道日军在远东的军事力量更强悍，面对来势汹汹的日军，游击队在一番权衡后，决定主动放弃庙街。临走之际，为了表达他们对日本长期霸占本国领土的愤怒之情，还往庙街放了一把火。
结果，这把火造成了日方384人遇难，这让日本很愤怒，也给了他们继续赖着不走的借口。日俄战争后，日本得到了南库页岛，为了报复，日本这次直接把北库页岛给占了。
其实日俄双方都不想再耗下去了，日本方面更是国力吃紧，军队伤亡过万，不想久留。多次协商后，日本和俄国都同意建立一个“远东共和国”作为缓冲国。
至此，日俄冲突渐缓，日本武装干涉俄国宣告失败。
被侵占的北库页岛，日本后来提出要买下来，但苏联没有同意。1925年，两国终于签订和约并建立外交关系，日本从远东撤军。
此外，作为庙街事件的补偿，日本得到了苏联境内有限制的渔业权，以及库页岛北部石油、煤炭、森林的开采权。不过二战后，苏联控制了库页岛全境，日本功亏一篑。
