众所周知，现代战争中空军力量可谓至关重要，谁掌握了制空权，谁就更有可能赢得战争。“美伊战争”之中，美国之所以能迅速击败曾经不可一世的伊拉克，就是因为美国空军掌握了绝对的制空权，从而影响了整个战场。目前，我国空军实力排名世界前三，可谓是有着世界一流的空中力量，然而鲜为人知的是，中国空军的建立与其实一名日军俘虏息息相关。这个日军俘虏名叫林弥一郎，日本军事专家曾称其为“解放军空军之父”。
说起来，在抗日战争时期，我国军队的空战能力还比较差，甚至可以说一片空白，而当时日本的航空技术则处于世界前列。甚至可以说，正是因为日本掌控了制空权，抗日战争才会打得如此艰难。战争结束后，我国高度重视发展空中力量，日本陆军航空兵少佐林弥一郎就是在此期间为中国航空事业做出杰出贡献的。
林弥一郎，中文名林保毅，1911年9月2日出生于日本大阪府河内郡，1932年参军入伍，成为一名航空二等兵。1935年，林弥一郎凭借优秀的战机操作技术晋升成为日军战斗机飞行员与飞行教官。全面侵华开始后，林弥一郎以少尉候补生的身份进入日本陆军士官学校接受进一步训练。在校期间，林弥一郎始终保持优异成绩，加强训练顺利结束后，林弥一郎正式获得陆军少尉飞行员军衔，并被委派到飞行第54战队担任战斗机飞行员。参加对华战争后，林弥一郎屡次击败中国空军。1942年8月，林弥一郎驾驶战斗机与“飞虎队”创始人陈纳德少将激战于广西桂林上空，在飞机被陈纳德将军驾驶的P-40战机打了34个窟窿后仍成功脱离战场，返回日占广州白云机场。
侵华战争期间，林弥一郎先是从少尉晋升为大尉，并担任第3中队中队长，后又晋升为陆军飞行队少佐——在当时特别强调出身和论资排辈的日本陆军中，普通士兵出身的林弥一郎能够晋升为校级军官，足以彰显其不俗能力与出色战绩。1944年，林弥一郎被上级派遣至中国东北，担任日军驻沈阳第101教育飞行团第4练成飞行队队长，负责战斗机新飞行员战斗训练与“伪满洲国”地区防空任务。1945年8月，日本天皇宣布无条件投降后，林弥一郎不愿沦为俘虏，放弃奉集堡机场驻守任务与停放在机场内的40余架日军战机，带领300多日军往南方逃亡，打算经由朝鲜半岛返回日本。八路军第16军分区21旅政委刘光涛得知消息后，率领部队在凤凰城连山关一带追击，正好将林弥一郎一行全数抓获。
事后，在八路军优待俘虏政策感召下，林弥一郎与其部下心悦诚服地返回奉集堡机场，开始与东北民主联军进行接洽，1945年10月中旬，林弥一郎与日军航空队主要人员被遣送至沈阳，接受中共东北局审查，东北民主联军参谋长伍修权见到林弥一郎后，指出日本侵略中国的责任应由日本帝国主义势力承担，不能责怪普通日本军人，中日两国人民都深受法西斯战争迫害。随后，伍修权提出希望林弥一郎帮助中国军队建立一支专业空军部队。
林弥一郎起初觉得八路军这一提议不切实际，甚至不可思议，毕竟几个月前双方还处于交战状态，而且八路军根本就没有发展空军的基础。经过反复思虑后，林弥一郎向东北局提出两个条件：第一，自己要有指挥权，飞行员对自己要绝对服从；第二，自己要得到应当的尊重，不能以俘虏态度对待自己。得到应允后，他又提出一个更大胆的要求——给自己配一把勃朗宁手枪。此事传出后，许多军官都感到难以置信，然而伍修权却当即将随身配枪取下送给林弥一郎，以表达自己的诚意。林弥一郎感慨于八路军如此重视自己，最终同意了这一充满挑战的请求。
不久，林弥一郎带领部下收集并修复日军飞机共计46架，随即正式出任东北民主联军航空学校（即东北老航校）主任教官，在解放军空军建设理论、实践、训练和教学等诸多方面做出了奠基工作，为新中国培养了第一代飞行员。正因如此，林弥一郎被日方军事专家称为“解放军空军之父”。1956年，林弥一郎返回日本，受到了来自日本各阶层的普遍排斥与非议，但林弥一郎表示自己从不为“资敌”行为后悔，其晚年致力于维护中日友好，经常组织日本使团访问中国，与昔日师生好友见面会谈。1999年8月14日，林弥一郎病逝于日本，他是值得中国人民永远尊敬的空军之友。
