在沈阳故宫，位于大清门东、西两侧有两个木质结构牌坊，东侧名曰“文德坊”，西侧名曰“武功坊”，俗称东华门、西华门，这两座牌坊雕饰精美，它们既像两只楚楚动人的眼睛，提升了这座宫殿的颜值，又像门神似的守护着皇宫内苑，给人以威慑感。
“文德”二字出自《诗经·大雅·江汉》，“矢其文德，洽此四国”，意为以礼乐教化民众，以文治国，德高望重;“武功”二字出自《诗经·大雅·文王有声》，“文王有声……有此武功”，指对外军事上很有成就，以武立功，保家卫国。《礼记·祭法》中也提到“文王以文治，武王以武治”，由此可见，“文德”和“武功”是清太宗皇太极治理国家的重要策略，文德坊和武功坊的名称体现了当时的执政理念。
文德坊和武功坊的方位，是结合大臣上朝时“文东武西”的排列而设计的。大清门前东、西两侧各有一座下马碑，碑面用满、汉、蒙、藏、回5种文字写着：“诸王以下官员人等至此下马。”
清朝初期，候朝制度有相关规定，文官坐轿、武官骑马，上朝前，文武官员要在文德坊、武功坊两侧的下马碑处下轿、下马，然后步行至东、西朝房小憩候旨。官员所乘之轿马皆存放于两座牌楼外。当时，东朝房、文德坊、大清门南、武功坊、西朝房之间的区域构成了宫门前庭格局，相当于当时的候朝广场。
据《钦定大清会典事例》记载：“国初定，凡王以下各官升赏，或因事沐恩者，于每月常朝日行谢恩礼;亲王、郡王、贝勒、贝子等谢恩者，皆启奏进内行礼;官员为有功升赏谢恩者，亦启奏进内行礼：因事谢恩者于大清门外行礼。”除官员候朝外，因事谢恩者也要在大清门外行礼，可见两座牌坊之间的区域是清初官员活动的重要场所。
清军入关后，每当皇帝东巡时，都要在大清门外举行礼仪活动，文武百官及随行之人需着朝服于大清门外等候。由此可见，两坊之间也是举行皇家礼仪活动的辅助空间。
传说吴三桂盛京闯刀山的事发之地就在文德坊。当时皇太极征讨辽西节节胜利，因此大设宴席，犒劳三军。一日，皇太极收到一封密信，信中说镇守山海关的明朝宁远总兵吴三桂想献城投清。为了考验吴三桂的诚意，皇太极特意派人赶制了三座“刀洞山”，每座都用数十把尖刀嵌成直径1.67米的圆形洞，中间刚好能钻过一个人，如果稍不留意，从中钻过的人就会被尖刀划得皮开肉绽。
而后，吴三桂果然带着贴身随从来了，刚进抚远门，他们就看见了文德坊前的三座刀洞山。路两旁的清兵三步一岗、五步一哨，刀枪如林。尽管当时情况危险，但一想到自己的父亲吴襄被囚禁、爱妾陈圆圆被掳，吴三桂便脱下衣裳，咬紧牙根，忍痛钻过了这三座刀洞山。穿过刀洞山的他浑身鲜血淋漓，皇太极随即命人取酒，与吴三桂“歃血为盟”。
吴三桂在刀伤痊愈后回到了山海关。不久，李自成率军东征，吴三桂看时机已到，立刻派出使者赴清求援。多尔衮在接到吴三桂的求援信后，率八旗大军一路浩浩荡荡开进了山海关。
