身为民国时期奉系军阀的创始人，更是雄踞东北的一代东北王，张作霖的威势甚至连日本人也忌惮三分，可作为一个家喻户晓的大军阀，竟然很惧怕他的长女张首芳，这是啥情况呢？
张首芳乃是张作霖和原配夫人赵春桂所生，要论起来，这赵春桂算是张作霖的患难妻子，当初甲午战争爆发，张作霖战败逃回了辽西，他一穷二白，除了相貌有点优势，真是要啥没啥，可地主家的二小姐赵春桂偏偏非他不嫁，由于这位二小姐在家里比较受宠，最终也就成全了她，还让她带着丰厚的嫁妆，嫁给了还是穷小子的张作霖。
因不忍心女儿受苦，赵春桂父亲出钱出力，帮助张作霖成立了一个20余人的保安团，专门负责给出的起钱的村子做安保工作，当时的辽西属于一个三不管地带，逃兵、土匪四处为非作歹，许多村民百姓的人身和财产安全得不到保障，这保安团也就应运而生。
在保安团成立后，赵春桂帮助张作霖各种出谋划策，由于讲规矩和守诚信，张作霖保护的村子都得到了有效的保护，他接的生意也多了起来，在生活上也大有起色，1898年，赵春桂为张作霖生下了长女张首芳，1901年又诞下了张学良，三年后再次生下了张学铭。
由于清廷派兵入驻辽西，社会治安大为好转，张作霖的保安团逐渐没了市场，不过当时他名声在外，加上几年的苦心经营，势力也扩大了不少，很快他便被清廷收编成了正规军，摇身一变成了吃军粮的管带。
起初张作霖对赵春桂做的一切还是很感激的，加上张首芳身为长女，性格虎气很像他，因此他也很宠爱张首芳，但随着事业越做越大，张作霖见的女人越来越多，他便逐渐开始对赵春桂和孩子们冷落起来。
后来张作霖接连娶了好几房的姨太太，遭遇冷落的赵春桂自然也就没个好脸色，两人也生出了些许龌龊，赵春桂也硬气，一怒之下带着三个孩子搬到了以前住的新民旧宅中，独自生活，但因为忧郁成疾，她很快便病倒了。
身为长女的张首芳，一边要手忙脚乱的照顾母亲和两个弟弟，一边又让人去给张作霖写信，而张作霖起初以为是赵春桂和他怄气，便不予理会，眼看赵春桂病情越来越严重，张首芳多次央人去找张作霖，可张作霖固执的认为，这是女儿和他妈串通起来哄他的，所以还是无视。
结果，与赵春桂有情谊的二夫人卢氏听闻了消息，赶去新民探望，这才发现赵春桂已经病入膏肓了，尽管怎么寻医问药，没坚持几日，赵春桂还是病逝了，卢氏当时加急电报发给了张作霖，张作霖将信将疑，等他赶来时，只见到张首芳和两个弟弟抱着母亲的尸身哭成了一团。
在安葬了赵春桂后，张首芳和弟弟们，只能跟着张作霖去了大帅府生活，看到父亲这富丽堂皇的府邸，还有几方姨太太穿金戴银的打扮，张首芳心里一边为母亲赵春桂难过，一边对张作霖恨意更深。
在大帅府，张首芳没有忘记母亲临终前的嘱托，一直对两个弟弟照顾有加，生怕他们受到别人的欺负，有一次张学良淘气，把私塾老师气病了，张作霖大怒把张学良狠揍了一顿，结果张首芳直接拿着菜刀冲到了张作霖面前，指着父亲狠狠骂道：”你要再打小六子，我就砸碎你的头。”说完就大哭起来，连喊几声妈妈呀，她这一喊，张作霖吃不消了，因为在他心里，一直觉得愧对赵春桂，自此每当看到张首芳，张作霖都对这个长女礼让三分，生怕她再提成年往事。
1916年，张作霖升任督军，统领奉天的军事大权，他的结拜兄弟冯德麟不甘竞选失败，准备率部攻打张作霖，一看实力悬殊，一旦战败，张作霖的一切努力将化为乌有，所以他必须找一个实力强大的人结盟，很快他就找到了陆军讲堂堂长鲍贵卿。
为了得到鲍贵卿的支持，张作霖把长女张首芳嫁给了鲍贵卿的公子鲍英麟，两家联姻，强强联合，张作霖实力大增打败了冯德麟，并巩固了自己的政治地位，从此成为了名正言顺的东北王。
不过张首芳性格泼辣，加上鲍英麟又是一个花花公子，喜欢各种沾花惹草，二人婚后关系一直很僵，不过碍于张作霖的权势，鲍英麟才选择勉强应付，凑合着过，1928年，张作霖遭遇皇姑屯事件被人暗杀，没了娘家撑腰的张首芳，愈发受到冷遇，而肆无忌惮的鲍英麟开始公然迎娶了新夫人。
张首芳被迫离婚，她投靠了弟弟张学良，后来因为政治影响，张首芳一度和张学良失去联系，生活相当穷困潦倒，直到解放后，国家有关部门了解了张首芳的境遇，专门给她安排了住所，并每月给她按时发放补贴，才让她安然度过了晚年。
