公元前1046年，周武王姬发消灭了强大的殷商，建立了周王朝。当时武王把距离周都非常近的两块地方分为东虢和西虢，并命令自己的两位王叔为两国君主，负责守卫周王室的安全。虢国在周代有着非常重要的地位，后来迁到了三门峡一带，而且在巅峰时期曾一度活跃在漠北、江准、中原等地区。
春秋时期，虞、虢两国临近晋国。当时晋为中原第一强国，后来的楚国、秦国还没崛起，根本不是晋国的对手。晋采取“假途伐虢”的计策，直接灭了虢国，占领了虞国。“假虞灭虢”与“唇亡齿寒”这2个典故就是这么来的，都与虢国有关。不过除了以上这几个典故外，我国关于记载虢国的史料并不详细，尤其东虢更几乎到了存在历史空白的地步，因此这个古老的西周国家也被披上了一层神秘的面纱。
1955年，新中国成立后，国家派出了“黄河水库考古工作队”前往三门峡进行考古挖掘工作。这个考古小队主要由中科院与文化部的精英人员组成。谁也没有想到，他们意外发现了一座千年古墓，其中出土了2件珍贵文物，直接填补了虢国的历史空白。1956年，考古小队来到了三门峡上村岭，并在湖滨火车站的古车道下发现了一座千年古墓。
这座古墓因为被两旁的庄稼所遮住才从不法者的手里逃脱了出来，并没有出现被盗的痕迹。经过专家初步勘察，这座古墓长5.8米，深有13.3米，里面呈现出来青铜器、车马、兵器等不少保存完好的文物。墓中还出现了7鼎、6簋、6鬲的礼器。据《周礼》记载，周代能够以“7鼎6簋”之礼埋葬的人，都是属于诸侯级别的人物。专家们以此来推测，墓主人身份至少是春秋战国时期的诸侯。
随后，有工作人员在古墓中又找到了一件珍贵文物——铜戈。“戈”是先秦时期的一种常见的兵器，有点类似长矛或者方天画戟，属于长兵刃。这个铜戈上刻有几个古文，经专家辨认后发现为“虢大子元徒戈”这6字。按照专家们的推算，这座古墓的主人身份应该为虢国的太子。随后，考古人员又在古墓里挖掘出了许多文物，其中一件堪称稀世珍宝——玉茎铜芯铁剑。
这把宝剑虽然已经有“几千岁”了，但保存完好。这把宝剑的剑柄为和田青玉所制，其中还含有铜芯，剑本身为铁。玉茎铜芯铁剑是我国历史上最早的人工冶铁制品，它将中国开始冶铁的时间往前推了好几百年！这座虢国古墓的发现为我国研究虢国历史提供了重要的历史依据，意义非常重大。
