众所周知，外蒙曾是我国的一部分，1911年由于清朝无力回天，外蒙趁机脱离。此后30余年里，双方关系若即若离，最终在苏联的威逼利诱之下，1945年老蒋正式承认外蒙的地位。
外蒙的出走，究其原因还是那时的中国国力太弱，加之战争，导致无暇顾及。其实，在1919年，外蒙曾被短暂重新收回过，可算是最后的回光返照，而创造这一壮举的正是徐树铮。
图：徐树铮
徐树铮，今安徽萧县人，北洋时期皖系军阀重要将领。徐树铮自幼受家庭熏陶，聪明伶俐，相传他7岁能诗，素有“小神童”之称。徐树铮13岁考中秀才，17岁以岁试第一等第一名的成绩补廪生，可谓少年得志。
然而甲午战争的战败，让徐树铮恍然大悟，靠笔杆子是救不了中国的，于是他不顾家人反对，弃文从武。1901年徐树铮跑到山东投靠袁世凯，机缘巧合之下，他结识了袁世凯的部下段祺瑞，两人一见如故，相谈甚欢。段祺瑞将徐树铮收入麾下，此后20年里，徐树铮成为段祺瑞身边最重要的谋臣武将。
徐树铮不是书呆子，他能文能武，北洋时期，皖系军阀的成败与徐树铮息息相关。大家都知道，段祺瑞有“三造共和”之美誉，但其实背后出谋划策的人是徐树铮。皖系军阀在与各路军阀的混战中，背后的操舵手也都是徐树铮。
徐树铮一生有很多槽点为人所争议，比如他力主皖系军阀以武力统一全国，最后成为众矢之的。但他同时也有很多名垂青史的贡献，比如西北筹边。北洋时期，军阀混战，众人的眼光大多聚焦于内地，而徐树铮是最早提出力保外蒙战略主张的将领之一。
图：徐树铮（中）
1918年，徐树铮在安徽和河南招募新兵，组建3个师4个旅的边防军，他本人亲率边防军第3旅进驻外蒙（包括唐努等地），大军进驻之后，外蒙（含唐努等地）近200万平方公里国土重回中国。徐树铮绝不是那种目光短浅的将领，他重新收复外蒙后，随即加强推行中华教育，推广内地的蔬菜种植，兴办银行等各类实业，誓要将外蒙融合进中原文明体系。
图：徐树铮（中）与外蒙王公大臣
然而这一政策没能持续多久。1920年徐树铮被免去西北筹边使职务，1921年直皖战争爆发后，皖系军阀战败，徐树铮被迫下台。不久，苏俄侵入外蒙，外蒙一部分不愿脱离的人向北洋政府求助。但是此时的直系军阀、奉系军阀对外蒙完全没兴趣，外蒙和当地驻军孤立无援，重新被苏俄控制。
这次是中原对外蒙的最后一次“回光返照”，外蒙从此脱离大家庭，直到1945年老蒋正式承认其地位，外蒙再也回不来了。
徐树铮失去兵权后，虽然几次企图登山再起，但都无力回天，后以考察名义出使西洋各国。1925年12月30日凌晨2点，徐树铮乘火车离京赴天津，火车经过廊坊时，被冯玉祥派兵拦截，半夜穿着睡衣正在睡觉的徐树铮被绑，遭枪毙。
图：徐树铮墓
段祺瑞听闻徐树铮被杀，痛哭大喊道：“断我股肱！”随着徐树铮的死亡，和段祺瑞的辞职，皖系军阀正式退出历史舞台。
