作为东汉的开国皇帝，刘秀手下的将领非常多。这些将领中有人很早就加入了刘秀团队，也有人加入的较晚。众多将领中，要说对东汉的建立功劳最大的将领，那无疑是年轻的耿弇将军；可要说平定异族叛乱功劳最大的将军，那就非伏波将军马援莫属了。或许是个巧合，耿弇和马援这两位对东汉功劳很大的两位将军，他们的人生际遇完全不同。耿弇是典型的少年早成，年仅23就成为建威大将军，而马援则属于大器晚成。在马援投奔刘秀的时候，他已经四十多岁了，那时的他还非常平凡。此后不久，奉行“马革裹尸”的马援才一飞冲天，接连为东汉收复了一个又一个的割据反叛之地。然而让人遗憾的是，在马援死后，他的名声却受到了污化。
提起马援，或许很多人并不太了解，哪怕了解一些的也只是知道他被称为“伏波将军”。可要说《三国演义》里的马超、马腾，相信大家都比较熟悉。事实上，马援虽然没有他的后人那么有名，可他的功绩却远不是马超等人可以比拟的。当刘秀带领着手下将领稳定了东汉王朝，逐渐扫平了国内的军阀后，就面临着解决边疆叛乱的问题。因为中原王朝多年处于战乱之中，所以那时的边疆地区到处在叛乱。无论是西域的羌人，还是南边的越人，都处于独立状态，且对边疆地区的稳定造成了极大的威胁。
为了解决这个问题，光武帝刘秀派遣马援平定西羌。当时的羌地动乱严重，刘秀先后派遣了两三位将领都没能平定此地。后来马援被派往此处，他凭借杰出的军事天赋，仅半年时间就彻底镇压了羌人反叛，给汉羌接壤之地带来了二十年的和平。此后，马援又被派往了交趾，也就是今日的越南北部地区。当时的交趾大部都已被叛军攻陷，东汉地方军队根本不是叛军的对手。马援来到此次后，战局迅速扭转。不得不说，名将之所以能够出名，确实有其过人之处。马援这位以陆战出名的悍将，到了南方河湖交错的地方，很快就适应了那里的环境。
当时的马援军队因为士兵大多来自中原，所以水土不服现象非常严重，致使汉军战斗力下降很快。后来马援逐渐适应了湿热环境，带领汉军从水陆两方面对叛军进行了夹击，最终用了两年时间平定了此地。坦白的说，如果只是单纯的平定叛乱，或许很看不出马援的伟大之处。因为在我国历史上平定边疆叛乱的将领数不胜数，可马援真正让人敬佩的是，当他用武力镇压了交趾的叛乱后，却能获得当地人的热爱和拥戴，甚至还为他建立了庙宇以供后人纪念。这些庙宇即使到了两千年后的今天，依然有人在给他供奉！
这是因为马援不但打仗厉害，他的内政能力也很强。在平定叛乱后，马援在交趾地区推行了很多仁政，还将中原的先进生产技术带到了那里，让当地人的生活水平得到了极大提高。所以当地居民把马援当作大神来供奉。只是让人可惜的是，在马援以62岁高龄平定湘西武陵五溪叛乱时，不幸染病而亡。马援践行了他的誓言，真正做到了“马革裹尸”。可在他死后，却被贵族梁松以贪污之名污蔑，让他在死后得不到公正的待遇，倒是让人扼腕叹息。我国名将很多，但真正值得敬佩的还是卫青、霍去病、马援这样的外战名将，他们为我国的稳定做出了不可磨灭的贡献，值得后人永远铭记！
