西汉初年,由于各种原因,汉高祖刘邦不得不是一种“郡县分封并行”的别扭体制。诸侯王问题成为西汉前期最突出的社会问题之一,历经高祖、惠帝、吕后、文帝,景帝,持续了七十多年。
元朔二年(前127年),汉武帝开始实行“推恩令”,诸侯王要将封地平均分给所有子弟,除了王位继承人之外,其他继承封地的子弟只能是列侯,接受朝廷中央任命的各级官员管理。
“推恩令”施行后,汉朝的诸侯王国越分越小,分出去的封地也都由朝廷郡县直接管理,诸侯王再无挑战中央的实力,西汉诸侯王问题基本解决。“推恩令”也成为汉武帝最有名的政绩之一。
不过让人感到奇怪的是,“推恩令”对于西汉诸侯王的坏处是显而易见的。但当时却没有诸侯王拒绝或者反抗“推恩令”,“推恩令”的实行过程几乎是一帆风顺。这又是怎么回事呢?
首先,除了诸侯王及其继承人之外,几乎没有人会反对“推恩令”。对于无法继承王位的诸侯王子弟来说,“推恩令”是改变人生的好机会,淮南王的孙子就因为“推恩”而告发爷爷谋反。
其次,在汉景帝时期的“吴楚七国之乱”后,西汉诸侯国的实力便大幅削弱,基本失去了与朝廷对抗的军事实力。汉武帝登基后进一步加强中央集权,彻底断了诸侯国军事对抗中央的可能。
最后,在实施“推恩令”的同时,汉武帝还扩大了诸侯王国相等等中央直接任命官员的权力,彻底将诸侯王架空。此后的诸侯王国与中央直辖的州郡无二,诸侯王国相基本就成了郡太守。
综合来讲,诸侯王当时的实力已经衰落到了极点,本就无力对抗中央。而汉武帝朝廷的巧妙设计又让“推恩令”几乎没有反对者,西汉的诸侯王当然也就无法拒绝了。
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