“知恩图报”是中华民族的传统美德，在日常生活中，我们也经常讲到“滴水之恩当涌泉相报。”中国人非常讲究报恩，自古以来，报恩故事不胜枚举。比如汉初三杰之一的大将韩信，衣锦还乡时，就专程去拜望曾送予自己饭食的漂母，并赠黄金千镒，留下“千金赠漂母”的美谈。实际上，近代中国也不乏报恩故事与懂得感恩的人，“东北王”张作霖就是其中一位。
提及张作霖，大家定然不会陌生，在电视剧《少帅》中，李雪健老师已经将这个角色演绎得淋漓尽致，入木三分。但是我们在电视剧中所看到的张作霖，已经是割据一方的“东北王”，风光无限，然而少有人知的是，在其发迹之前也曾饱尝世态炎凉。张作霖，1875年生于奉天省海城县，其父张有财经营些小本生意，在保证一家温饱的基础上，还有些闲钱供张作霖去私塾念书识字。只可惜好景不长，张作霖十三岁那年，张有财与赌徒发生口角，被殴打致死。得知父亲死讯后，张作霖同二哥张作孚前去讨要说法，争执中枪走火误伤人命，张作孚被捕入狱，张作霖则跟随母亲王氏一同逃往黑山县外祖父家避难。
王家本来也不是什么大户，现在又平添了几张嘴吃饭，日子一下变得更加紧巴起来。心有怨气的王家人经常对张作霖冷嘲热讽，一气之下，张作霖离家出走，奔外谋生，这一年他才只有十六岁。在此期间，张作霖做过木匠，当过兽医，可以说是吃尽苦头。就这样一路辛酸一路走，张作霖流浪到营口高坎镇一带，此时他已经有好几天没有进食，几乎快要饿死。这时，张作霖看到前方大院里热气腾腾，已经饿得头昏眼花的他跌跌撞撞，靠着最后一丝力气径直走向院里。
来到大院里，张作霖才明白过来，原来里面都是些帮地主家收庄稼的短工，此时正在吃饭。已经饿得头昏眼花的张作霖顾不了太多，壮着胆子混在其中，领上一份饭便狼吞虎咽地吃起来。由于短工人数比较多，再加上好多都是外地人，彼此之间并不相熟，所以张作霖就这样蒙混过关。吃饱之后，张作霖发现并没有人注意到自己，因此他索性就留了下来，一连几天都用同样的方式混饭吃。
不过“常在河边走，哪有不湿鞋”，没过几天，张作霖的把戏就被主家识破，因此被一顿毒打。这时，一位妇人走上前阻止住众人，看到被打的鼻青脸肿的张作霖很是可怜，便动了恻隐之心。这位妇人告诉张作霖，以后每天都可以来这里领一顿饭吃，此举让饱尝人间冷暖的张作霖无比感激，他随即认眼前的这位妇人做了干娘。随后，张作霖才知道自己的这位恩人是个寡妇，其夫孙家在高坎当地远近闻名，有着众多房产及田地，但由于孙家二房当家早年间因病离世，所以她才被镇上人称为“孙寡妇”。后来，虽然张作霖离开高坎镇游走江湖，但是不论走到哪里，他都将这位干娘的恩情铭记于心。
俗话说“莫欺少年穷”，谁都不曾料想，当年那个落魄到几乎快要饿死的少年有朝一日会执掌东三省，成为名副其实的“东北王”。张作霖发迹之后，专程赶回高坎去答谢自己曾经的救命恩人，不但为其置办房产与田产，而且逢年过节还会将其接来小住几日，话话家长里短。孙寡妇去世时，张作霖安排人将其厚葬，并且此后数年，都会亲自到坟前祭拜。张作霖，一代枭雄，且不论后世对他评价如何，单凭其能如此知恩图报，就足以令人肃然起敬。
