五代是指唐朝灭亡后依次更替的位于中原地区的五个政权，即后梁、后唐、后晋、后汉与后周。而在唐末、五代及北宋初， 中原地区之外存在过许多割据政权，其中前蜀、后蜀、 吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（ 荆南）、北汉等十余个割据政权被统称十国。
后周郭威通过黄袍加身，让他从臣到君，驾崩时把皇位传给了义子柴荣。没想到几年后，赵匡胤照搬了过来，夺走了柴氏江山。
柴荣死时，把位置传给了柴宗训，还只是七岁的孩子，并对赵匡胤委以重任，也给赵匡胤兵变提供了条件。而新帝不能亲政，赵匡胤具备着称帝的条件，也为此暗中准备。但戏还是要演足的，在陈桥时，将士拥护他为皇帝时，他一脸被逼无奈的样子，于是班师回朝。
不过赵匡胤临走前还是下了军令：回宫后，不能伤害
柴宗训
和太后以及对朝中大臣，更不能趁乱干着打杀劫舍的事情。于是大军浩浩荡荡回朝，虽然中间出了一个插曲，
侍卫
亲军副指挥使韩通反抗被杀，整体上，这场政变没有过多流血。
赵匡胤和平地控制住了皇宫，这时小皇帝也没有反击的能力，于是禅位给了赵匡胤。赵匡胤建立北宋，开始了新的王朝。而赵匡胤并没有杀掉柴宗训及其他的柴氏子孙，并厚待了他们，封柴宗训为郑王，令他们母子住在房州，并赐免死金牌，即使犯罪也不能加刑，让柴氏家族得以继续繁荣发展，荣华富贵享用不尽。
一般来说，前朝的遗留子弟，都会是新皇的心腹大患，但赵匡胤能够如此优待柴氏子孙，可以看出他心胸比较宽广。而后来他对于功臣，只是拿回了军权，并没有伤及性命，也一直被后人称赞。而赵匡胤这样做，除了性格问题外，还有一点，就是为了笼络人心。
人心是能够坐稳这个皇位最重要的要素，赵匡胤打拼多年深谙其道。柴荣对他不错，只要他立下功劳，柴荣都会对他进行论功行赏。柴荣南征北战，赵匡胤都跟随在身边，两人的君臣关系是很亲密。而柴荣死后，一个七岁的小孩登基，对他也没有做出过分的事情。
赵匡胤登基后，如果对柴氏子孙太残忍，必然给世人留下一个残暴的印象，前朝的旧臣和将士也会惶惶不安。而赵匡胤厚待柴氏子孙，就想世人展现自己仁爱大气的一面，得到人心的支持，何乐而不为。
赵匡胤是一个非常有手段的皇帝，而也算得上是一个开明的开国皇帝。
