实际上，杨坚绝对是中国历史上排的上号的明君，前明后暗，评价的恰如其分。
他跟后世的李世民一样，皆出自关陇贵族集团。这个集团在北魏末年开始登上历史舞台，直到武则天时期才算退出历史舞台，前后创立西魏，北周，隋，唐四个盛极一时的王朝，融合胡汉民族中有武力才智者，出为将，入成相，“自无文武分途”，端的是厉害极了。
杨坚之父杨忠，为西魏十二大将军之一，是当世名将，杨坚在这个环境下长得，前途自然不可限量。
那么杨坚究竟是怎样的一个帝王呢?称帝之前的事迹不需详述。
公元581年，杨坚逼北周静帝禅让退位，自己继任大统，第二年营建大兴城，这也是后来唐朝长安城，今存遗迹，就在西安，大家有空可以看看。隋文帝修的这座城，超级豪华，是当世最大的商业贸易中心，比昔日汉长安大了两倍不止。
接着废除古币以及西晋以来众多王朝的杂钱，铸造标准五铢钱，统一货币。（有没有觉得很熟悉）还有就是以古尺一尺二为一尺，古秤三斤为一斤，古斗三斗为一斗，“铜斗铁尺”颁行全国，这算把度量衡统一了。
587年，灭西梁，次年三路大军伐陈，589年，隋军擒陈叔宝，590年，岭南冼夫人投降，至此天下重归一统。
这可是自西晋五胡乱华以来，经“五胡十六国”、“南北朝对峙”，近三百年以来，华夏首次实现南北一统。而且隋文帝即位后，头一件事就是恢复自己的本姓“杨”，废除胡姓，奉华夏为正朔。这是大事，因为自五胡乱华至隋朝成立之前，中原大地几乎皆被一轮一轮的胡人占据，先后存在的政权也以胡人为主，比如石氏，拓跋氏，宇文氏，慕容氏等等，这些政权中，不乏明主，自然要为自己的天下考虑，于是乎胡化还是汉化成为相持不下的话题。比如崔浩，这位北魏统一北方最大的功臣，力主汉化，实行了一系列利于汉族的措施和改革，可惜操之过急，没有成功。而杨坚可不仅仅是恢复自己的姓氏，而是废除西魏以来的鲜卑化倾向，把众多显贵及府兵将领的姓氏等皆恢复。
隋文帝杨坚统一全国后，其励精图治，在政治、经济、文化等诸多方面皆有建树。开皇年间有“开皇之治”之盛世，废除九品中正制，实行五省六曹制，这其实就是后世三省六部的1.0版本。因为这五省中，秘书省掌书籍历法；内侍省为宫廷之宦官机关，两省并无实权，基本不会参与朝政，而三省六部制的大名，想必诸位都听过，自隋唐一直延续到清朝末年。
于民生，“罢酒坊，通盐池盐井”，取消了盐酒专卖，取消了市税，后来数次减税，极大的减轻了人民负担。全国推行均田制，同时广建粮仓，发展漕运，修建运河（可没像他儿子一样死了数十万人），又在民间设义仓，以防凶年歉收。更重要的是进行了全国人口普查，这在千年之前，实在难以想象。再如修订《开皇律》，废除酷刑，是利民利国之举，其中的五刑十恶，皆传至清末。隋朝灭亡后，唐律继承隋之《开皇律》，成为自隋朝以下1300多年的封建王朝的法律范本。
诸多举措，使得隋朝人口剧增，开皇元年的400余万户，到隋炀帝继位时，已然有了800余万户，这也侧面表现了隋文帝治国的优秀。
而军事上除了上述的统一全国，消除叛乱等，还沉重打击了突厥人，被东突厥奉为圣人可汗，虽说是个虚名，但却是华夏君主兼任异族首领的首例！
现在能看出隋文帝杨坚是个什么样的人了吧！绝对的圣君明主啊。可惜可惜，杨坚前明后暗，到了晚年猜忌加深，开始诛杀大臣，隋朝名臣虞庆则，名将史万岁先后被其诛杀；而且法律也逐渐崩坏，甚至出现了诸如“三人共盗一瓜，事发即死”这般的苛刑，最后后又被杨广所骗，被独孤后所误，先废太子杨勇，转立杨广为储君。仁寿四年，也就是公元604年，六十四岁的杨坚于仁寿宫，在太子杨广的层层包围下神秘死亡，最终隋朝基业给了杨广。后期烽烟四起，结局大家都知道了。
不过即便如此，整体上看，杨坚也绝对算得上中国历史上有数的明君之一！可谓伟大。
