要说这三国中曹操阴险，刘备假仁慈，但是这袁绍却是十足的大圣人。
曹操还在立志做大汉将军的时候，袁绍其实就已经瞄上了汉朝的王位。
在董贼乱京，祸乱朝纲之后，个个纷纷起义，誓要击杀董贼，而袁绍由于四世三公的身份所带来的巨大声望，让他被推选为讨董的十八路诸侯盟主。凭借着这个政治身份，袁绍在河北开局就得了一个冀州大礼包。
一是他正忙着与公孙瓒干架，抽不开身。二是董贼，以及他的部下李傕、郭汜都曾挟天子，并没有获得什么政治利益，最后还不是被当作汉贼，身死人灭。而曹操看中了这个机会在天子身上政治投机迎天子到了许昌，即便天子就在曹操身边，可也没见得吕布、刘璋、马腾等一系列地方诸侯唯曹操马首是瞻，所以天子不过是一个政治符号，有天子之名而无天子之实，一样不会有人听话。所以这一失计并不成立。
袁绍前半生，是小说演义中常见的主角配置。生于声名显赫之家，”自安以下四世居三公位，由是势倾天下。”才兼文武，为当时世人敬重。自己还是庶子，有个嫡出且与自己不合的兄弟袁术。其中的坎坷心路，不少小说中都有描写。
然而，正当所有人都以为袁绍将会一统北方、雄霸天下的时候，袁绍的”挂”失效了，渐渐显露了本质—个被卷入乱世的普通人。清扫了北方的大部分对手以后，袁绍的眼前只剩下了幼时的玩伴、反董卓联盟时的小弟、横扫北方时的助手曹操。两人的宿命对决在中原大地上演，胜者将成为北方的霸主，更重要的是有可能成为华夏的霸主。
遇到真正的”天选之子”曹操，袁绍依旧占据非常大的优势。首先是地盘更大，雄踞四州之地，战略纵深更长且补给更加充足；其次是兵强马壮，幽州和并州是华夏重要的战马产地；第三是局势稳定，袁绍家世显赫，势力扩张较为平稳，也没有”挟天子以令诸侯”的侮辱天子之举。相反，曹操则不仅兵力捉襟见肘、防守退无可退，而且有着非常多的敌人，尤其是占据徐州的刘备和占据江东的孙策。
就在官渡之战爆发时，袁绍能随便联系一个曹操周边的军阀，许以利益，让在曹操背后捅一刀，那么曹操必败无疑，但袁绍一个都没去结交，很明显他就是想在击败曹操后一个人独吞掉他的地盘，而且他还时刻在阵前拿着绳子，准备生擒曹操，可惜天命在曹不在袁。
