王闿运，湖南湘潭人，26岁中举，才华早露，被肃顺看上聘为了家庭教习。咸丰皇帝在热河死后，肃顺等顾命八大臣，被慈禧联合小叔子恭亲王奕䜣，发动辛酉政变砍了脑袋。其家庭教师王闿运由此被贴上了“肃党”标签，受牵连不予信任。慈禧只要活着，他这个“肃党”王闿运就休想有出头之日。好可怜，西太后活了又活，一直统治中国四十多年。所以，他这个王闿运活该无官运，无法从政，只能做个在野的名士。传说他有心实施纵横术“帝王之学”救世的，无奈时运不济，除了曾劝说曾国藩自w 6 ) – l x 8 )立为帝外，基本上没有什么政治活动。
王闿运越不做官，名气越大，标准的“清流”派。袁世凯当了民国大总统后，做出礼贤下士的样子。一次，派专使专车去迎接王闿运。来了以后，一看傻眼了，原来王闿运穿着清朝的蟒袍进来了。 袁世凯不高兴地说，现在都民国了，还穿那玩意儿？ 王闿运答道，你穿着西装，也是外族人的衣服吧？ 袁世凯只得点头。王闿g ) k $ R T ? w运说，我穿着满洲的衣服，和你穿的西服，都是外族H b M . s 1 b _人的，都, n c t F g +一样，彼此彼此！
在成都尊经书院讲学，王闿运带了家眷，学生们见他女儿特别漂亮，都心生爱慕，又不敢造次。其中有个学生，就在他家小姐的卧室窗外写了一行字：芙蓉如面柳如眉，叫人如何不梦遗？ 王闿运见字后，在后面添上四个大字： 大可不必！ 此事一度被大家传为笑谈。
前排正中是王闿运
王闿运到泰山旅游，夜里住在东岳庙。不巧庙里死了个和尚，僧人们知道王闿运名气大又书法好，就邀请他写幅挽联。王闿运随手写了个上l { f @ o ^ 1联：东岳庙死个和尚。 僧人们一看，觉得受了糊弄，很是不爽。但见王闿运又快笔写出下联：天竺国添一如来。 众人无不叹服称妙！
性格疏阔的王闿运，一生中越是不得4 y ] Z $ [ s志，越是做5 U o O j ? B出故意大大咧咧的样子。晚年他不纳年轻美貌的小f } P ) v W J L妾，却宠爱家中一周) O R ,姓老妈子，言听计从j r Y a l，真是 “重口味”。路过湖北武汉的时候，突E d _ @ I ( & ; 9然造访湖北督军段芝贵。等与段芝9 o k 7 M [ L贵见了面，段芝贵问他：老先生您有什么吩咐？ 这时，王闿运指着段芝贵对这个 W {周妈子说， 你不是想看段兔崽子长什么样吗，这个就是！ 弄得作1 h为晚辈的段芝贵既气恼，又发作Y e + [ f V K c不出来。
王闿运接手船山书院山长长达25年，一生中他收了很多学生。其中有纵横捭阖的杨度，也有维新志士“戊G $ g戌六君子”里的杨锐和刘光第，还有 “三匠”——木M j e匠齐白石、铜匠曾招吉和铁匠张仲飏。其中，对齐白石进士人圈子提o 2 I & 1高知名度帮助最大，他曾称齐白石的v ? L 7 & & B f诗是“薛蟠体”；曾招吉后来投身科学事业，研究飞行器、火炮制造，协助丁宝桢{ 8 – n ` ]筹办山东和四川机器局 ; 铁匠张仲飏后来从事教育，任过湖南高等学堂教务长。
王闿运被尊为“儒宗”，号称三千弟子遍布政学两界。其徒子徒孙众多，梁启超的老师是康有为，康有为的老? : n K d @师是廖平，而廖平是王闿运的学生。这么多亲传弟子和再传弟子，王闿运士林中人, j | e N l X {脉通达，民国时已步入老年，却腰不酸、 腿不疼了，买菜也有劲了，精神状态U $ 1 A奇佳。
1914年，袁p ) o 5 3世凯开出高薪请王闿运出来做官，担任文史馆馆长。王馆长已经83岁了，还不Z ! x ` H x c o远千里来到北京。于是z z O | P有人夸赞说，您老这么大年纪了，还要大# 7 n r q老远跑来做官？ 王闿运笃定地说：我老了，什么也干不了，这世界上最容易的事就是做官了，所以我只好来做官。
王闿运在北京的F M , A m 1 X时候，袁世凯为了讨他欢心，安排人陪他旅游逛街。一c S T天，经过内阁总理衙门的时候，这位王老先生突然对陪同自己的人说：你T N u g h p T看，动物园！ 那人很诧异，茫然无所措。王闾运笑着解释道：你看那里边住着熊（熊希龄）、猿（袁世凯），这么多飞禽走兽，不是动物园是什么？! 说完自己就放声大笑了。
王闿运，字湘绮。湘绮楼是其故居
王闿运对曾国藩有举荐之功，据说正是王闿运向肃顺推荐，肃顺又向咸丰帝保举，作为汉人的曾国藩才得以速晋升和被重用；而对左宗棠，王闿运利用当时的关系网成功化解了其被弹劾案，使左宗棠转危为安。作为在野人士，晚晴的王闿运是通过与曾国藩、左宗棠、李鸿章等朝廷重臣都建立私密关系网而居于举足轻重地位的。
