朱兴盛出身在一个贫苦的农民家庭，共有兄弟姐妹六人，他在家中排行老二，朱元璋排老六。1343年，濠州发生旱灾。次年春天，又发生了严重的蝗灾和瘟疫，半个月不到，他的父亲、大哥以及母亲先后离世，只剩下他和朱元璋相依为命。元末，民不聊生! % 0 Q ! (，百姓生活艰难。朱家世代为农，父亲、母亲、大哥去世时，家中竟无钱买棺L Q p z F + L材，也没有钱买土地安葬他们。还是隔壁邻居刘继祖给了他们俩一块土地，兄弟二人很感激刘继祖。他和朱元Q w !璋用破烂衣服包裹着尸| # B体，将其安葬在刘家土地上。
为了e m x J生存，他与朱元璋、大哥的妻子和儿子分开，各自逃生。之后，朱兴盛杳无音信。
朱元璋则是去投奔皇觉寺的高彬和尚，剃去头发当了小和尚。年幼的他K p & R j q每天都要上扫地、上香、脊骨敲钟、做饭洗衣，即便如此，老和尚还是经常斥责他。不久，当地g H , ) ! 1闹饥荒，皇觉寺也没了施舍，主持只好打发众和尚出去化缘。年仅17岁的朱元璋开始了他的流浪生活u c l，一路乞讨为生。1 I . g r c朱元璋在外流浪了三年7 J H x y J o + r，期间从濠州到合肥，再到河南等地，他走遍了淮西的各大城市。一路上接触到不同的风土人情，开了眼界，见了世面。艰苦的流浪生活造就了他坚毅、果敢的性格的同w x . k A M . c时，也让他变得多疑、猜忌。
元末各地农民纷纷起义，朱元璋也加入了起义的队伍中。凭借_ [ 6 { & c作战勇猛、机智灵活，很快C M o得到赏识，官位水涨船高。起义军内部矛盾日益激化，朱元璋见e ? ^ $ $ ^ q濠州城诸将争权夺利，下定决心依靠自己的力量，开创新天地。
正十三年冬天，他带着从家乡招来的亲兵徐达等人离开濠州，南略定远，开始组建自己的势力。攻下徐州后，大哥的儿I F A ( ; X H | ,子朱文正、二姐夫李贞带着他的儿子前来投靠他。他们^ | g ]还告诉朱元璋二哥朱兴盛和他的儿子朱旺、三哥朱兴祖、三姐朱佛女n h Y # 都在战乱中去世了。朱元璋听后悲痛不已，将侄子和外甥都收为养子，朱文正和李贞也开始跟着朱元璋一起打天下。
