史迁留给后世的人生自述有两个重要文献，一是《太史公自序》，一是《报任安书》。在这两篇文献中，史迁对他父亲和他自己的生卒年这些所谓客观知识，很不在意，说得含含糊糊。他要传达的一个主要意思是：人生得有意义，而我们父子俩的意义就在《太史公书》。这提示我们，史迁与a M y ) 1 4 d I《史记》两者是不能分开的，将其变成两堆无关痛痒的知识加以言说，就必定不得其门而入。
史迁因李陵事件遭遇宫刑，出狱后不再是太史令，而是中书令，即汉武帝身边的一个秘书。史迁受刑前后变化肯定很大，作为朋友的任安给史迁写了一封信，劝他从”为李陵说项”的阴影里走出来，不仅要坚强地活着，还要放下个人的痛楚与恩怨，怀揣家国情怀，敢于担当天下之责，把心思用在为国家推荐人才上。任安的信早已丢失，我们是根据史迁的回信推想1 O X O Q r任安来信的大致内容的g g & ( ,。史迁收到朋友来信并没有立即回复，《报任安书》是在任安因牵涉太子巫蛊事件即将被处以极刑的时候写的。史迁在信里说，自己天资一般，没多少才华，能集中精力做成一件事，就此生足矣；而之所以扛着奇耻大辱/ i y ]活着，就是为了完成这一件事：撰著《太史公书》。
史近为《史记》而生，而n L ] ] r R O $死。《史记~ p : % k m》的完成，就等同于生命意义的实现。
史迁告诉任安，虽然自己被阉割了，但”变性手, m S U m S ( P )术”对施暴者而言，肯定是失败的一一为了自己的《太史公书》，不仅不可以颓废，反倒要比过去任何时候都更加阳刚。在信中，史迁写n L l ] ( v i w (下了那句千古名言:
人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛，[ T v N用之所趋异也。
生命的意义和尊严源于生命意志的自我决断。史迁通过《史记》成就自己的人生，他要成就的是英雄的伟岸人格。
史迁I : F以《史记》哺育并展示出的英雄观，与现代哲人尼采的英雄观遥相r L Z /呼应。尼采不m L [ 以对当下社会影响的大小来评判英雄，他认为这是对英雄的无视。当然，这并不意味着英雄没有影响，英雄的影% . , D F响不随时间的流逝而消减，像一首首古L ~ # = G * X老而苍劲的精神之歌，长久地回荡于生命世界。那些对当下社会产生重大影响的，可能是假英雄，禽兽不如的家伙都可能把自己打扮成英雄，或者被吹捧为英雄。史迁可谓慧眼识英雄。
史迁本人就是大英雄， ) n Q – Y他直面惨t K H a % S淡的人生，直面人性的深渊，书写历史与现实的真相。
