公元936年，当李从珂和后妃登玄武楼积薪自焚时【补充：李从珂（885年－936年），镇州（今河北正定）人，五代时期后唐皇帝，原为后唐明宗李嗣源义子，本姓王。934年－936年在位，死后无谥号及庙号，史家称之为末帝或废帝。】，还牵出一件惊天大案，那就是传国玉玺自此神秘失踪了。从此，关于它的下落众说纷纭，莫衷一是。在说传国玉玺之前，要先说一说和氏璧。
而中国历史上最具传奇色彩的文物，就莫过于和氏璧了。
公元前689年，有位叫卞和的楚国人，从荆山上得到一块珍贵的玉石，他知道这是无价之宝，就把它献给楚厉王。不想楚厉王认为不过是一块普通的山石，没有什么奇特之处，于是以欺君之罪砍掉了他的左脚。武王即位后，卞和又带着那块玉石前来进献，而武王也同厉王一样，认为仅仅是一块普通石头，又以欺君罪砍掉了他的右脚。
文王即位后，听说失去双脚的卞和，每天怀抱石头，跪在荆山下痛哭，以至最后眼泪哭干了，流出了鲜血，于是招来卞和，询问缘由。卞和回答说：“我不是因为别的事情而悲伤，只是因为无价之宝被认为是普通的石头，忠贞的臣民被误认为是刁民，这样的遭遇让我肝肠俱裂。”
文王令玉匠对卞和怀中的石头进行打磨，刚切开一角，就发现里面异光闪烁，璀璨夺目，果然是稀世珍宝。文王把它命名为“和氏璧”。从此卞和献玉的故事就成了凝聚着血泪的千古佳话。和氏璧，也成了“天下所共宝”，一直被收藏于楚国宫中。
三百年后和氏璧莫名其妙地流入赵国，落入赵惠文王手中【补充：赵惠文王（前308年─前266年），亦称文王，嬴姓，赵氏，名何，战国时期赵国君主，赵武灵王次子。】，引起秦昭襄王的垂涎【补充：秦昭襄王（前325年－前251年），嬴姓，名则，一名稷，是秦惠文王之子，秦武王之弟。
前307年，秦武王意外死，诸弟争位；赵武灵王与秦国的魏冉等大臣合谋，于是得立，是为秦昭襄王，简称秦昭王。】，表示愿用十五座城池进行交换。
但当蔺相如将璧送到秦宫时，秦昭襄王却食言；多亏蔺相如凭着大智大勇，先是“完璧归赵”挫败秦王的阴谋，接着又在渑池会上戳穿秦国的第二个圈套，保住了和氏璧。这便是成语“价值连城”和“完璧归赵”的出典。
传国玉玺曾一度失传
三国鼎立时，玉玺属魏，三国一统，玉玺归晋。西晋末年，北方陷入朝代更迭频繁、动荡不安的时代。“传国玉玺”被不停地争来夺去。晋怀帝永嘉五年（公元311年），玉玺归前赵刘聪。东晋咸和四年（公元329年），后赵石勒灭前赵，得玉玺；得玺，在右侧加刻“天命石氏”。后赵大将冉闵杀石鉴自立，复夺玉玺。
后冉魏乞求东晋军救援，传国玺为晋将领骗走，并以三百精骑连夜送至首都建康（南京），这样，传国玺重归晋朝司马家。在南朝，传国玺历经了宋，齐，梁，陈的更迭。大隋一统华夏，传国玺遂入隋宫。公元618年，隋亡。萧后携皇孙政道携传国玺遁入漠北突厥。
后来，传国玉玺就到了蒙古人手中。大元灭亡后，传国玉玺消失数百年。明朝皇帝一直派兵攻打漠北蒙古，其主要目的就是要为了要回这块传国玉玺。
然而，在清初的时候，大清重臣多尔衮突然找回了这块玉玺。
天聪九年（1635年）二月，皇太极命多尔衮等率精兵万人，前往黄河河套地区，招抚察哈尔部众。此次进军，进展顺利，先后招降林丹汗的妻子囊囊福晋、苏泰福晋、林丹汗的儿子额哲。林丹汗曾得到元朝传国玉玺，上 多尔衮将玉玺呈献给皇太极，群臣因而奏请皇太极上尊号称帝。
传国玉玺现在在哪？
1924年11月，冯玉祥等人驱逐末代皇帝博仪出紫禁城时，警察总监张壁和鹿钟磷等人曾在宫中追索镶金的传国玉玺，的确没有找到。
