古代女人一般早婚，十几岁就嫁人了，三十多岁就可以当祖母了。而武则天的母亲荣国夫人杨牡丹超级晚婚，43岁才第一次嫁人，婚后连生三女。
史料记载，武则天母亲杨氏家族，从南北朝起，先后在北魏，西魏，北周担任朝廷重臣。而武皇帝的母亲杨氏出生在隋朝宗室之家，她的父亲是杨达，伯父为隋朝观王杨雄。也就是说，杨牡丹和隋文帝是远亲。正因为这样，杨牡丹家庭的学习和教育环境一直很好。
而杨氏偏偏从小就不喜欢针织女红，倒是偏爱读书礼仪。而她的父亲也很开明，专门为杨氏请了专职教师，让杨氏学习诗书，音律，礼仪，佛法。但她果然不负众望，在这样的教育环境下，杨氏可谓是门门优秀，样样精通，因此被家里的长辈认为是“隆家之女”。
可是这位隆家之女到了四十三岁还没有嫁人，不知道是什么原因，如果说因隋朝末年天下大乱，贵族之女风雨飘零耽误青春也不对，杨牡丹生于579年，而隋炀帝杨广兵变被杀是618年，那时杨牡丹已经三十九岁，早过了婚龄了。
令人意想不到的是，杨牡丹在她43岁的时候嫁给了武士彟（武则天父亲），嫁给武士彟的原因不得而知，古代女子婚姻自己作不得主，没人能保持独身主义，或一意孤行地等到爱情才嫁。不过也有人说杨牡丹嫁给武士彟是二婚改嫁，可是史料上找不到任何资料。
唐代是很开放的，并不认为女人改嫁很丢人，唐太宗的韦贵妃也是守寡后改嫁给唐太宗的，并没有因“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”而抹去以前的婚史。武则天又是一位在婚姻爱情上极开放的女人，没必要让史官抹去她母亲改嫁的资料。
值得一提的是，杨氏的结婚介绍人，竟然是唐高祖李渊，关系之硬，可见一斑。所以说武则天的母亲杨牡丹是一个非常厉害的人物，如果放在现代来说，这可是一个实打实的白富美，论家庭，论学识，高干子女杨氏在当时绝对是无数官宦家帅哥追捧的对象。可成也学识，败也学识。
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根据一些史籍的记载，武则天封后这件事，在当时受到了长孙无忌等朝廷重臣的阻挠，还是当时由杨牡丹出面才得以化解，所以从这些方面，我们不难看出，杨牡丹的政治手段是非常了不得的，从很大的程度上来说，武则天遗传了母亲的方方面面。杨牡丹寿命很长，四十四岁才结婚的她活到九十多岁，这可漫长的生命幸福吗？
