在我们印象中，汉朝似乎是连一块的，但事实远非如此，西汉和东汉在一定意义上完全是两个王朝，东汉王朝的建立者刘秀更像是后来蜀汉的刘备。只不过后来的刘备未能兴复汉室，而刘秀做到了，把整个汉朝的生命又延误了两个世纪，甚至在某些方面超越了西汉，今天就来看一下对东汉顺利开国有着重要意义的一场决战——昆阳之战。
公元九年，王莽废汉立新，但这个穿越的皇帝过于夸大了主观能动性的作用，最终使得整个国家变成了人间炼狱，以至于出现了很少王朝末年能与之相比的末年乱世，到了新朝后期，各地农民起义不断，无论是绿林好汉还是赤眉军都具备推翻新朝的实力，而曾经一心求学要做执金吾的刘秀也顺历史大势，随其兄长起兵南阳，并在之后依附于更始政权，而这一政权是在公元23年二月由汉室宗亲刘玄建立的，而下面要讲的这场昆阳之战正是在同年打响的。
此时的更始军已在河南地带连夺数城，按此情形，从河南进入陕西直倒长安是早晚的事，于是心急如焚的王莽开始集结大军要来河南平叛， 而此时新朝是号称百万大军的四十多万军队，而刚攻下昆阳的刘秀的更始军也不过只是七八千，加上后来增援部队至多也不过两万，那这场实力悬殊的战役刘秀又是如何打赢的呢？
这里先从军队素质层面分析，此时新朝的军队更像是后来淝水之战前秦的散兵，数量虽多但缺乏组织和训练，很容易一触即溃，而此时的更始军是又身经百战的绿林军而来，军事素质要高于新朝军队很多。
其次，在统帅方面，新朝是完全没有指挥才能的王邑、王寻 ，而更始军这里则是被毛主席都高度评价的刘秀，因此整个作战运转也不在一个层次上，由此看数量并不能决定一切，关键还是看质量。
公元二十三年五月，昆阳之战打响，刘秀让王凤，王常守城，自己带兵突围，在战斗打到一定阶段后，王凤打算向新朝军队投降，但可笑的是新朝统帅拒绝接受投降，仿佛认为只有自己打下来才算真本事，于是昆阳的守军只能死守城池，最后天又出现了各种奇怪的异象，使得这场僵持战顺利地拖到了六月份，等来了刘秀突围带来的援军。
刘秀通过不断的骚扰取得了一些小胜利后，开始派人不断将绑有“宛下兵到”密信的箭矢射入昆阳城中，并”不小心“让部分箭矢落入新军手中，以营造汉军主力正在赶来的假象。再加上连续攻城不克，这下新朝的这些杂牌军士气基本垮了， 于是在这样一个新朝军队都在提防大军来袭的情况下，刘秀率领三千骑兵直冲新朝中军，而前来与自己迎战的只是新朝几万军队，因为大部分军队都因为谣言把精力都放在了提防偷袭上， 最终新军主帅王邑被杀，而他亲自下令不得来战的新军余部果真一动不动地待在了原地，而此时守城的军队看到刘秀这边形势大好，于是出城里应外合，最终完全丧失中军指挥系统的新朝大军只得趁着大雨落荒而逃，在暴涨的河水面前更是淹死无数，就这样昆阳之战就以如此戏剧性的变化结束了，而此战不久后的同年更始军攻入长安，统治十六年的新朝灭亡，而刘秀也因为此战的卓越表现赢得了将心和民心，为后来东汉开国奠定了最坚实的基础。
