许多人受《三国演义》的影响，认为司马懿一开始就是“潜伏”的野心家，其实不然。如果历史上的司马懿真的像小说中那样一开始就有野心，甚至倪大红饰演的司马懿那样城府太深，早就被雄猜多疑的曹操咔嚓了。司马懿直到曹睿托孤还是大魏忠臣，直到被曹爽削夺兵权才一步步积蓄力量反击。高平陵之变前也许司马懿只想恢复自己的权势，只是诛杀了曹爽也就骑虎难下，只能假戏真做。司马懿是两代托孤重臣，为何曹丕托孤成功，而曹睿托孤失败？曹丕托孤比起曹睿托孤，究竟有哪些过人之处？
一、多人制衡
《三国志·魏书·文帝纪》记载，黄初七年“夏五月丙辰，帝疾笃，召中军大将军 曹真 、镇军大将军陈群、征东大将军 曹休 、抚军大将军司马宣王，并受遗诏辅嗣主”。曹丕设置了4位辅政大臣，其中曹真、曹休都是能征惯战的宗族名将，陈群是士族领袖，司马懿是后起之秀，司马懿与陈群都在曹丕“四友”之列。司马懿作为资历最浅的辅政大臣，士族地位不如陈群，用兵威望不如曹真、曹休，司马懿当然只能兢兢业业辅佐少主。
野心是能力与实力的产物，司马懿有“老前辈”曹真、曹休制约，陈群也在司马懿之上，司马懿当然没有滋长野心的机会，也就只能象诸葛亮那样辅佐新君。后来曹睿竟然让曹爽与司马懿辅政，此时的司马懿已经在擒杀孟达、抗击诸葛亮、抵御孙权、诛灭公孙渊的军事行动中积累了卓越的军功，拥有无与伦比的政治威望，显然不是“膏粱子弟”曹爽可比。曹睿一开始就是错，司马懿领兵时没有安排宗室曹宇、曹肇等人作为副手积累人脉，这就导致司马懿功劳太大无人可以制约。所谓“功高不赏”，司马懿就成为幼主隐患。
二、长期培养
曹睿一开始就得到曹操、曹丕的疼爱。《三国志·魏书·明帝纪》记载，“生而太祖爱之，常令在左右”，曹睿的这种政治地位不是后来曹芳可比。《魏书》甚至记载说“帝生数岁而有岐嶷之姿，武皇帝异之”，说“我基於尔三世矣”，这完全是作为“第三代”来培养。
再看看曹睿的继承人曹芳，《三国志·魏书·三少帝纪》记载，“明帝无子，养王及秦王询；宫省事祕，莫有知其所由来者”，曹芳完全属于“来历不明”的皇子，一开始政治地位就远不如曹睿。更有甚者，曹睿继位时22岁，曹芳继位时8岁，就是曹睿想象曹丕培养自己那样培养曹芳也来不及。国家处于乱世，当立长君。曹睿让一个来历不明的8岁小孩当皇帝，这不是拱手把朝中大权交给他人？曹芳年幼无知，辅政大臣又明显司马懿压倒曹爽而无人制约司马懿，其结果当然是一步步刺激司马懿的政治野心。
三、大权旁落
曹丕把曹睿托孤给曹真、曹休、陈群、司马懿，此时曹睿已经成年而且掌握着实权，即使是司马懿也只能老老实实为国效力。虽然司马懿战功赫赫，但司马懿还是受到朝中大臣制衡，曹睿还是可以随时解除司马懿兵权。而曹睿把曹芳托孤给曹爽、司马懿，曹芳年幼无知难以自己掌权，曹爽、司马懿名为“辅政”其实是“摄政”。
从239年曹芳称帝到249年高平陵之变，曹芳已经从8岁到了18岁，却一直不见辅政大臣“归政”，曹芳一直都是傀儡。高平陵之变曹爽被诛灭，对曹芳而言并没有本质变化，只是权臣从曹爽变成了司马懿，无论是曹爽还是司马懿都是“夺权”甚至“篡权”，都没有想过要把权力归还给皇帝。更有甚者，司马懿诛灭了曹爽等7大家族也就没有回头路，不仅继续架空曹芳而且安排自己的党羽控制朝政，曹魏此时已经名存实亡。
239年的司马懿已经是“功高不赏”，让司马懿辅政这已经是“陷司马懿于不义”，至高无上的权力就在身边，能制约自己的只有自己的内心道德，谁能保证司马懿不动心？曹爽虽然很混蛋，但曹爽没有杀司马懿之心，这才能让司马懿装病过关，否则不是正好“趁你病要你命”？300多年后这种事再次重演，李世民也是“功高不赏”，太子李建成虽然对李世民猜忌但没有杀李世民之心，也就让李世民在玄武门之变中伏杀甚至诛灭满门。对于那些“功高不赏”的大臣，也许刘邦那样不惜污名才是上策。
