霍光，中国封建史上第一权臣，给后世权臣们留下了一个样板：权臣极致，不过霍光;权臣善终，不过霍光;权臣家族结局，大抵不过霍光。那么，历史上的霍光到底有何结局呢?
在霍去病帮助之下，霍光平步青云，但客观的说，主要的是霍光自身能力的确出众，汉武帝晚年暴躁易怒疑心甚重，宰相被杀了几个，但霍光却能一直入侍左右，还成为汉武帝的亲信，足见霍光能力。
巫蛊之祸后，汉朝内部来了一次大洗牌，刘弗陵成为最大赢家，被汉武帝立为储君，但当时刘弗陵还是一儿童，根本无法处理政务。为此，汉武帝令宫中画师画《周公辅成王朝诸侯图》赐给霍光，即汉武帝把霍光看成历史上的周公。公元前87年，汉武帝临终之时明确指定霍光为大司马、大将军，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐时年八岁的汉昭帝。
汉昭帝之后，国家政令都由霍光发出，以至天下臣民均想一睹其风采。等到六年之后，上官桀父子、燕王刘旦、以及桑弘羊等反霍联盟，准备发动政变废昭帝、杀霍光，却不料消息泄露，霍光来了一记反杀，扫除了一切反对者，就此霍光成了朝廷真正的第一权臣。
汉昭帝身体不好，也没有后代，在位13年21岁就去世了。霍光与群臣商量之后迎立汉武帝曾孙、戾太子刘据之孙刘病已为帝，即为汉宣帝。
面对一个掌握皇帝废立的权臣，汉宣帝将政事托付给霍光，要求大臣将一应事务，先报霍光再奏知自己。一直到霍光去世之后，汉宣帝才亲理朝政。
事实上，霍光虽然是权臣，但却是一个治世能臣，也是一个治世忠臣。汉昭帝时期，霍光稳定朝政，采取休养生息的措施，多次大赦天下，鼓励农业，使得汉朝国力得到恢复。对外也缓和了同匈奴的关系，恢复和亲政策;缓和与匈奴关系同时，也积极谋算匈奴，比如恢复开拓西域，汉武帝后期从西域撤回玉门关，导致西域诸国倒向匈奴，霍光却慢慢扭转了这一局面，傅介子一人灭一国就有霍光策划。
可以说，霍光虽是权臣，但却功勋卓著，是昭宣中兴的关键人物。所以，汉宣帝时麒麟阁十一功臣像中，霍光位列第一，实至名归。
