自古以来，民间就有禁书的传说，但多多少少都会有流传，因此衍生出各种版本。有一本书，在诞生以来就被统治者严厉封禁，只有历代帝王和储君有资格阅读。
它便是被称为”天下第一禁书”的《商君书》，虽然被禁理由也是与政治有关，但却并是因为《商君书》中的内容，直接触及了封建统治者驭世治民之术的核心。
《商君书》不仅建立在”人性本恶”的基础上，还把人的劣根性无限放大，与此相应的统治技巧就显得非常阴损。
《商君书》主张禁止粮食贸易，商人和农民都不得卖粮，甚至连为商业贸易和人口流动服务的旅馆业也予以铲除。这样人民都被禁锢在自己的土地上，只能成为农民。
农民不能离开土地半步，无法获得知识更新（也不需要），就成为了君主的生产工具，甚至国家还能够彻底操控物资的流动，实现对一切商业活动的垄断。
《商君书》认为，”有道之国，在于弱民”。通过以弱去强，以奸驭良，实行流氓政治；统一思想，进行控制；通过剥夺个人资产，让民众依附国家；通过辱民、贫民、弱民，使人民贫穷、软弱，实现民弱国强。
如果强民杀不完怎么办？还有杀手锏，对外发动战争，通过对外战争，外杀强敌，内杀强民，对内则迁强宗大族于京师，不仅方便朝廷管理监控，更能一举拔除掉地方的凝结核。如此，民众自然只能顺服于中央朝廷所委派的官吏。
秦国正是靠着这样一套驭民治国之术，建立起一套高效的动员与资源汲取机制，才能以贫寒的西垂之地一扫六合统一中国。
虽然秦国在一统六国之后，很快便在六国士民的反抗之中崩溃，但这套驭民治国之术，却被古代历朝历代君主继承下来，成为他们治国驭民心照不宣的诡秘暗器，是他们不惜以民生的代价来化解内忧外患矛盾，获得长治久安的看家本领！
商鞅制定这一套富国强兵的严刑峻法，尽管有着让秦国强大的心思，但最根本的，还是试图借此获得秦孝公的信任与宠幸，以谋取权势。
司马迁也曾在《史记》中这样评价商鞅：
商君，其天资刻薄人也。迹其欲干孝公以帝王术，挟持浮说，非其质矣。且所因由嬖臣，及得用，刑公子虔，欺魏将卬，不师赵良之言，亦足发明商君之少恩矣。余尝读商君开塞耕战书，与其人行事相类。卒受恶名于秦，有以也夫！
在司马迁看来，商鞅是本性刻薄之人，商鞅留下来的著作《商君书》也是刻薄之书；商鞅立木为信，但自己却欺骗魏国公子卬，在重大利益面前，丝毫不讲诚信。而商鞅的所学做为，也只是一门心思地升官发财罢了。
