自古就尊崇男尊女卑的思想，男人地位比女人高，女子命如草芥，可随意践踏买卖。殊不知，在古代，有一些男子的命比女子都不如，他们就是从事特殊行业的男子。他们虽贵为男子，却只能生活在黑暗中，无力反抗，更没有资格决定自己的生死。
在小说《弁而钗》中有一位叫李又仙的娈童，他本是松江府知事的儿子，却因在与父亲上京任职的途中，钱粮被土匪洗劫一空，父亲变卖家产后仍无法还清债务，便被父亲插标披榜，沿街卖身，最终被南院（专为男性提供服务的地方）的老鸨看中买下。
虽然李父知道儿子未来将面临什么样的命运，但依然将李又仙以一百两的价格卖给了老鸨。此时的李又仙年仅十五岁，一入风月场所，此后死生不由己。李又仙刚进入南院的时候，因不愿接客，且不愿更换女装，被老鸨打得体无完肤，求死不得，最终只得答应接客。
然而这不是让李又仙最绝望的，最绝望的是只要接客晚了，第二天就会被打三十皮鞭。客依然要接，惩罚也得受着。打的时候口含香油，一旦香油滴落便会加重惩罚。在南院，男子命贱如草芥，打死了便打死了，无人会过问。
李又仙不仅才艺了得，还姿色尚佳，仅仅一年便名震京城。然而表面看似光鲜，实则犹如破布娃娃，任人玩弄。这样的折磨使得李又仙心如死灰，任凭老鸨摆布，但上天似乎不愿看着他受苦，于是派了匡人龙来拯救他。
一次，匡人龙去南院消遣，一眼便看上了才色俱佳的李又仙，为了救出李又仙，匡人龙花费了大量的银子找到在南院做事的吴给事帮忙，请他帮忙救出李又仙。虽然有钱能使鬼推磨，但李又仙此时可是京城数一数二的男妓，老鸨又怎会轻易放他离开。
匡人龙知道只靠吴给事是不可能救出李又仙的，便给各衙门也送去了揭发老鸨的帖子，但老鸨与官府相互勾结，官府根本不可能真的惩治老鸨。因此，匡人龙只得另辟蹊径，收买属门上长班，让他们去吓唬南院的打手，而匡人龙则趁机将李又仙赎出来。
从小说中，可以看出娈童的命运仅悲惨二字根本无法表达，他们不仅要接待男客人，还要接待女客人，受到从精神上到身体上的双重折磨。小说中还提到了娈童有高下之分，但无论是高或是下，不都是出卖色相的吗？只是价格不同罢了。
生为男子，却不能一展宏图，只能寄生于风月场所，怎一个悲字了得？出卖色相已是痛苦至极，却还要学女儿家穿衣打扮，涂脂抹粉，连最后一点男子的遮羞布都要扯掉，更是令人绝望。如果说古代女妓还有选择卖艺或卖身的余地，那么古代娈童却只能选择卖身。
同是从事特殊行业的人，青楼女子的地位之所以比娈童高，是因为青楼女子只接待男性客人，而娈童却要接待男女客人，青楼女子虽为风尘女子，却有很大机会被赎出去，历史上宠爱青楼女子的事例也很多，例如南宋著名大元帅韩世忠与梁红玉，吴三桂与陈圆圆，李师师与宋徽宗等。
然而却没有娈童受宠的事例，这是因为男子所接待的客人男女都有，虽说当时盛行男风，但谁会愿意宠爱一位娈童，在古人看来，忠贞很是重要，因此，一个随意被人玩弄的破布娃娃又怎会得到保护与宠爱。
说到这儿，就会想起武则天与她的男宠，武则天乃是一介女皇，所养的男宠并非风月场所的娈童，而是良家男子，因此，这些男子的命运并没有娈童的命运悲惨。据《杂记》记载：“娈童始于黄帝。”
娈童分为只伺候一人的男宠和伺候多人的男妓。这两者间不同之处就在于伺候的对象，而这也决定了他们将来的命运。自明清时期开始，男风盛行，特别是在达官贵人中，男风的盛行压制了青楼的生意。
为了求得生存，各个男性风月场所（俗称“蜂巢”）使出十八般武艺，只为留住恩客。其实不只是在古代，在现代也有很多这类型的场所，只是不像古代那样男女分开，而是男女混合了，而且这类型的生意是被国家明令禁止的。
并非像古代那样光明正大的招揽客人。因此，在当时上至朝廷命官下至平民百姓，对这类风月场所都很欢迎。然而娈童的辛酸与绝望无人体会，身为男子，不仅要承欢于不同男女客人身下，还要被迫穿上女装，学女儿家涂脂抹粉。
除此之外，还要随时面临着被打死的危险，即为男妓，那吃的便是青春饭，一旦年老色衰，便会被无情的丢弃，最终凄惨结束一生，怎一个悲字了得。
