明朝从朱元璋建立明朝起，到明朝第五位皇帝明宣宗宣德帝止，这五位帝王可谓是都不曾懈政，都励精图治创造了一个又一个盛世，明朝在他们的治理下达到鼎盛，这个深厚根基恐怕历来很少有王朝能与之相比吧。但若只有深厚根基，后代帝王一代不如一代的话，再怎么深厚的家底也禁不住败坏，因此第二点也许就是明朝能坚持近300年的关键了。

明朝第六位皇帝明英宗正统帝继位以后，因为宠信宦官，导致朝野腐败，军纪涣散以至于北征失败被俘，国家一片动荡，好在他之后的明代宗景泰帝继任以后励精图治任用于谦等一班贤臣，对破败的经济，政治，军事等进行改革，最终扭转社会乱局，国家在他的治理下由乱而治呈现中兴局面。

但因为他的仁慈导致明英宗复辟成功，明英宗重新上台后虽有所改变，但依旧宠信宦官，国家在他的统治下继续开始败坏，他的儿子明宪宗上台以后，因为宠幸万贵妃的缘故，再加上他的胡作非为，将明朝百年家底挥霍一空，若是继任帝王继续如此，也许尖锐的社会矛盾可能就会把明朝摧毁。

历史的神奇之处就在于明宪宗成化帝的儿子明孝宗与他相反，他上台之后面对其父给他留下的朝政紊乱，国力凋敝的江山，他没有让江山继续败坏下去，明朝在他十几年兢兢业业的治理下，终于给了他最好的回报，在他任上出现了吏治清明，经济繁荣、人民安居乐业的欣欣向荣局面，因此他被誉为“中兴之令主”，他所在的弘治朝也被称为弘治中兴。

之后的明朝就是在如此反复的状态下由大乱到大治，再由大治到大乱，一步一步败坏殆尽，以至于到了崇祯帝时代病入膏肓再怎么努力也挽救不回来。