元1344年，位于淮河流域的濠州城，又发生了严重的蝗灾和瘟疫，庄稼颗粒无收，饿殍遍野，民不聊生。

这一年，对于安徽凤阳的朱重八来说，或许，是一生中最为悲惨的一年。

因为这一年，他的父亲、大哥、母亲三位亲人，在一个月之内，先后去世，从此，朱重八成了一个没爹没娘的孤儿。

虽然说爹娘在世的时候，也没能给朱重八好吃好喝的。

但是，毕竟他还有一个家，有一个不算温暖，但至少能遮风挡雨的家，有疼他爱他的父母和大哥！

然而，随着父母的逝去，一切都没有了，从此，重八成了一位孤儿！

有时候，造化就是这么捉弄人！还没等朱重八缓过气来，摆在眼前的现实，就让这个孩子，不知所措！

因为家里实在是太穷了，父母去世后，不仅没有棺材，就连埋葬他们的一片土地，也没有！

虽然两位老人在这片土地上耕作了一生，但是，普天之下，没有一块土地是属于他们的，就连最后的葬身之地，也没有！

不知所措的朱重八，与二哥一起，坐在破破烂烂的家中，不知道该去哪里寻求帮助！

这个时候，一向很有主见的朱重八，忽然想到了村中的地主刘德。

于是，便对二哥说：哥，我们去刘德家问问，看看他能不能发发善心，给我们一点地方，把父母安葬下去。

然而，令人没有想到的是，当朱重八和二哥两人，拖着父母，亦步亦趋来到地主刘德门前，敲开刘德家的大门，准备向刘德诉说他们的请求时，刘德却像驱赶蚊子一样，驱赶他们。

地主刘德一口回绝道：走走走，快点走，不要赖在我这里，我给你们地种，给你们工钱，难道还要给你们葬身的地方？走，快点滚开！

无论朱重八和二哥，如何苦苦央求，地主刘德仍然是一副冷面孔，无动于衷，最后，啪地一下，关上了大门，将两个孩子拒之门外！

这一幕，正好被同村的一个，稍显富裕的地主刘继祖看到了，他怜悯这一家的不幸遭遇，同时，也可怜这两个孩子的悲惨命运。

于是，便对重八和他二哥说：孩子，不要哭了，我家山岗那边还有一块空地，这样吧，你俩赶紧去把父母葬了吧，好让两位老人早日安息！

面对刘继祖的善心，朱重八感激涕零，扑通一声，跪了下来，对刘继祖说：往后，如果我朱重八出人头地，一定会回来报答您的，谢谢您的大恩大德！

朱重八是这么说的，也是这么做的！

后来，朱元璋建立大明王朝，成就霸业之后，没有忘记当年帮助过他，给他葬母之地的刘继祖。

在明朝洪武十一年，也就是公元1378年的时候，朱元璋诰封刘继祖为义惠侯，封其妻娄氏为侯夫人，并意味深长地说了下面这段话：

朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘！

意思就是说：我当年落难的时候，是你发了仁慈之心，让我安葬了父母，此等恩情，永生难忘！

果不其然，明朝的200多年间，刘继祖及其子孙，都受到了明王朝的厚待，直到明朝灭亡！

从这个侧面，可以看出，朱元璋，还是一位懂得感恩的人，并非完全冷血！

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