抗战时期有一个很有意思的现象，日本作为一个资源贫乏的国家，与中国开战之后到底是从哪里得到大量的物资援助来维持的呢？
抗日战争爆发后，由于日本战略资源医乏，实际上美国是日本军用物资原料的主要供应者。美国垄断资本集团从对日贸易中获得了巨额利润。自1932年至1937年，美国对日贸易逐年上升，1932年为6400万美元，1937年达到6.3亿美元，增长近10倍。1938年略有减少，但也达到4.9亿美元。
正因为如此，中日战争爆发后，美国不肯放弃对日贸易中的利润，继续以大量军用原料输出日本。以1937年和1938年为例，日本由美国输入的军需物资，1937年占日本全部输入的军需物资的54%， 1938年占56 %美国迟迟不肯给予日本以实际经济制裁，并给中国以有力的援助，其中的经济利益起着重要作用。美国对日本出售大量的军需物资无疑助长了日军的侵华气焰。 美国记者史沫特莱在抗日前线目睹了由美国出售给日本的军火物资轰炸中国军民。她跟随八路军、新四军在敌后抗日战场，每天除了艰苦的行军外，还要躲避日军飞机、炮弹的轰炸。对于这些由美国提供的军火物资，史沫特莱既气愤又内疚。她说:“我在中国前线那里没有看到过一盎司西药。而正相反，却只有美国的炸弹、汽车和辐重物资。”
在山西抗战前线，史沫特莱看到，日本的飞机和扔下来的炸弹都是美国制造的钢铁化合物的产品。1938年初，她一到武汉就将山西抗战前线的见闻向美国驻华大使尼尔逊·T·约翰逊作了汇报，并指出如果日本人利用美国战争物资征服了中国，就会进攻美国。然而这一建议并没有引起约翰逊大使的注意。1940年初，在华中抗日根据地史沫特莱看到由美国卖给日本的军火武器给予中国抗日军民构成极大的威肋、时，感到无比的伤心和内疚。她说:“我看见了敌人的飞机、大炮、坦克、汽车穿梭般的来往，那些杀人武器都是来自我们美国军火商人，我的身心充满了痛苦，无限凄枪。”
1940年夏，史沫特莱到达贵阳中国红十字会总部。当时，日军飞机每周都要来轰炸红会救护总队本部和医疗中心。中国红十字会总干事林可胜拿着炸弹的碎片对史沫特莱说:“把炸弹片制成特别奖章送给那些把战争物资卖给日本人的美国公司。”正是史沫特莱在抗日前线看到了美国军火商出售给日本的战争物资对中国军民抗战所造成的危害，使她决心要把在前线的见闻告诉美国同胞。
史沫特莱回国之后的报道让美国震惊，不久之后美国开始了一股反对对日军售的狂潮，最终日本发动了珍珠港事件。
