在三国当中，蜀国属于后起之秀，起步比曹魏和东吴都要晚，但是凭借诸葛亮法正等人的辅佐和五虎上将的南征北战，蜀国也有了与其他两国一较高下的实力。然而到了三国后期，蜀国却显得人才凋零，当初那些打下蜀国江山的大将一一死去，在蜀国的那些大将当中，只有一个人活过了整个三国时期，亲眼目睹了蜀国的兴起与衰落的整个过程。
这个人就是廖化，想必提起这个人，大家都会想起这么一句话：“蜀国无大将，廖化作先锋”，语句中满满的都是嘲讽。然而廖化一生的成就并不是像人们印象中的那样不堪，更加不是无能之辈。
廖化活了八十多岁，他的一生可以说是目睹了整个三国时期的动荡，堪称是唯一活过整个三国时期的大将。廖化最初是一名山贼，他与杜远狼狈为奸，靠着打劫掠夺维持生计。
后来，杜远劫持了刘备的甘夫人和糜夫人。在明知两人底细的情况下，坚持与廖化平分两个美人。廖化劝说无果，最后杀死了杜远，并以此向关羽邀功。
他希望与关羽同行，追随关二爷。关羽一代名将总是收留山贼之辈确有不妥，最后拒绝了廖化。在刘备进攻益州时，廖化成功跻身蜀汉阵营。廖化奉命帮助关羽镇守荆州。在关羽攻破襄阳时，他身先士卒，浴血奋战。
后来关羽兵败，他前往上庸向刘封求救。在刘封无动于衷时，他甚至“叩头出血、大恸告求”苦苦哀求。最后求援无门的廖化愤懑离开，又前往成都求援。此后，他又跟随刘备伐吴。公元223年，刘禅登基，廖化担任飞卫将军一职，并跟诸葛亮北伐，立下了汗马功劳。诸葛亮病逝后，他跟随姜维北伐，担任参谋和先锋。
古语有言，“男儿当提剑，汗马以取公侯。”好男儿志在四方，当建功立业热血报国。后来几次征战让廖化热血沸腾，只可惜廖化此时已是“烈士暮年，壮心不已。”
当时廖化已有近七十岁的高龄，即使有天大的志向，也不得不面对垂垂老矣的事实。景元五年，廖化的生命走到了尽头，他病逝于迁移洛阳的途中。廖化的一生见证了蜀汉的兴起和灭亡。他见证了关羽败走麦城的落魄；经历了夷陵之战，目睹刘备战败；见证了诸葛亮鞠躬尽瘁，死而后已的奉献。
当姜维发出“臣等正欲死战，陛下何故先降？”的呐喊时，他发出了无奈而失落的叹息。他见证了很多三国名将的崛起和陨落。他起初只是一个山贼，最后却成为蜀国右车骑将军，并州刺史，被封为中乡侯，然而后世用一典故嘲讽他。
这便是“蜀中无大将，廖化作先锋。”每次读到这句话都让人唏嘘不已。廖化七十岁高龄，却依然征战沙场，上阵杀敌，是名副其实的英雄。
