刘邦建立了西汉以后，封发妻吕雉为皇后，吕雉只生了刘盈一个儿子，因此刘盈理所应当成为太子。后来诸吕之乱平定，众人拥立刘恒登基，是为汉文帝。
汉文帝立窦氏为皇后，窦皇后长子刘启为太子。刘启即位以后，也立了自己的长子刘荣为太子。
汉景帝虽然有14个儿子，但最后选择刘彻，主要还是跟他自己的努力天赋是分不开的。当然这还要跟刘彻的母亲的帮助有很大的关系。
刘彻在很小的时候就已经非常有天赋了，他聪明伶俐，而且从小就很喜欢看书，而且不跟其他的公子哥一样看一些乱七八糟的小说和杂书。
反而看得都是治理国家的圣贤书，试想一下一个小孩子从小就喜欢看这样的书，他的皇阿玛看在眼里，是不是会觉得他是一个当帝王的材料。
而且刘彻从小就过目不忘，这也让汉景帝非常骄傲。小的时候有一次汉景帝正抱着刘彻在玩，随口问了一句，“你想当皇帝吗？”
一般的小孩面对皇上这样的提问肯定都会不假思索的说，当然了，我想跟父王一样。但是很显然这样的回答不会让父王很开心，毕竟他有那么多儿子。
刘彻就不一样，他说了一句“这是天命，不是我自己可以选择和决定的啊。”并且他还说，自己就是喜欢跟父王在一起。
其实这样看来，刘彻确实很早熟，这样的话城府极深，不是一般小孩学得会的。毕竟这个问题如果直接回复想当或者不想当都不会让父王满意的。
刘彻的这个回答就不一样，他既表示了自己对权力不向往，是自己的就接受，不是自己的也不会去争。并且最后他说希望跟父王一直在一起。也就是说希望汉景帝长命百岁，这样聪明并且孝顺的儿子谁不喜欢呢！
表面上看刘彻没有势力，但是他背后有一个强大的利益团队，这里面有她姑姑馆陶公主，母亲王誌，舅舅田玢等，馆陶公主作为帝国领导人的亲姐姐，在当时有很大的影响力，她与栗姬联姻的失败，使得他把目光转向了刘彻身上，为了巩固地位，通过将女子嫁与刘彻来推动其上位，最终起到了很大的作用。正是利益团队的推动，刘彻才得以上位，最终成为太子，并最终继位。
另外刘彻的母亲也帮了很大的忙，古代的时候很迷信。她在怀刘彻的时候曾经跟汉景帝说做了一个梦，在梦里太阳在自己的肚子里面。这个梦在古代是相当吉利的，太阳不就是天子吗。所以汉景帝自然会对肚子里面这个孩子不一般，虽然这个梦不知道真假。
