在古代科举考试中，科举考试以名列第一者为“元”，乡试第一称解元，会试第一称会元。殿试第一称状元。
唐制，举人赴京应礼部试者皆须投百科状元状，因称居首者为状头，故有状元之称。
从隋朝开始实行科举制以来，从中经历唐、宋、元、明、清各代，直到清光绪31年（1905年）废除，历经近1300年。
那么最后一位状元又是谁呢，小编就带大家来看看——
刘春霖(1872-1944)，字润琴，号石云。中国晚清直隶省河间府肃宁县人，晚清德宗光绪三十年(公元1904年)甲辰科状元，亦是中国历史上最后一名状元，所谓”第一人中最后人”。
关于他状元及第实属偶然，其中还有一段趣事。
公元1904年7月，清廷照例又举行了一次殿试，主考大臣经过认真挑选，把入选的试卷按名次排列，呈请慈禧太后”钦定”。
当时内外交困，忧心忡忡的慈禧太后正准备做七十大寿，想从科举之中得到一点吉兆。她首先翻开主考官列为头名的试卷，字迹流利清秀，文词畅顺华丽，内心颇喜。但目光一投向落款时，一股阴云陡然开起。
夺魁的举子是广东人朱汝珍，一见”珍”字便想起了珍妃，因为珍妃支持光绪皇帝改良，使慈禧太后十分不悦，后来将珍妃推入井中溺死，所以一见”珍”字便肝火上升;
又加上朱汝珍是广东人，更使慈禧火上浇油。想起太平天国洪秀全，维新派康有为、梁启超，高举反清大旗的孙中山……这些大清朝的”首逆”都出自广东，在慈禧看来广东人是她的克星，是无法容忍的，于是将朱汝珍的试卷扔到一旁。
当慈禧翻开第二份试卷时，心头又不禁高兴起来。因为第二份试卷是直隶(今河北省)肃宁人刘春霖的，”春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，这一年又逢大旱，急盼一场春雨。加之直隶地处京畿，”肃宁”又象征肃静安宁的太平景象，这对烽火四起、摇摇欲坠的清王朝，自然是”吉祥”之兆。
于是，大笔圈定，名列榜首，发榜时刘春霖由原来的第二名而成了头名状元，经过主考官的保奏，为照顾社会舆论，朱汝珍的名字虽然没有抹去，也只得屈居刘春霖之后了。
但是历史是无情的，刘春霖中状元后的第二年就废除了科举考试。1911年辛亥革命爆发，清朝灭亡，科举制度被彻底取消，刘春霖便成了中国历史上最后一名状元。
刘春霖在诗书画上均有极高的造诣，尤擅小楷。
晚年的刘春霖其小楷书法有”楷法冠当世，后学宗之”之誉，至今书法界仍有”大楷学颜(真卿)、小楷学刘(春霖)”之说。
其状元及第后，授翰林院修撰，旋被派往日本，入东京法政大学深造。光绪33年(1907年)回国，历任咨政院议员、记名福建提学使、直隶法政学校提调、北洋师范学校监督等职。
辛亥革命后一度隐居家中，继而出任袁世凯大总统府内史，从事些文字应酬;1917年12月，任中央农事试验场场长。在徐世昌、曹锟当大总统期间，被授予总统府秘书帮办兼代秘书厅厅长。后又任直隶省教育厅厅长、直隶自治筹备处处长等。曾两次代表徐世昌到山东曲阜主持孔子大成节典礼，并因此名噪一时。
1928年愤然辞官，在上海、北京以诗书自慰。
其”群玉山房”中，收藏各类书籍1万余册，古籍以明清刻本居多，其藏书印有”刘春霖印”、”石云鉴藏之章”、”石云收藏”、”润琴刘春霖”等。
日本侵略中国后，自1931年”九·一八”事变到1937年”七·七”事变，日本人拉拢他出任”满洲国教育部长”、”北平市市长”等伪职，他能保持晚节，坚辞不就。为此日伪当局将其历年收藏的书画珍宝洗劫一空。
1944年因心脏病突发与世长辞，时年72岁。
