朱元璋是一位霸气十足的皇帝，开国后更是毫不心软地诛杀了不少功臣。按理说在大明朝就没有朱元璋怕的人，然而事实并非如此。洪武年间，朱元璋就曾因为一位厨子而严厉斥责自己的儿子朱棡。虽然说朱元璋并不是真的怕这位厨子，但从某种意义上说朱元璋对厨子还是有些忌惮的。
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朱棡是朱元璋的第三个儿子，生于1358年，于洪武三年（1370年）十三岁时被封为晋王。史料关于朱棡的记载是“修目美髯，顾盻有威，多智而残暴”也就是说朱棡此人眼型修长，须发很漂亮，人很聪明，眼神给人的感觉就是威风凛凛，但是有个明显的缺点就是为人骄纵残暴，有过不少不法的记录。
即便如此，因为朱棡是马皇后所生，也就是朱元璋的嫡子，朱元璋对这个儿子还是很重视的，自幼用心培养。在文化学识方面，朱元璋让当时数一数二的文人宋濂教授朱棡经史国学，然后又请当时的大书法家杜环当朱棡的书法老师。朱元璋不仅重视朱棡文化方面的培养，而且还严令朱棡学习骑射、兵法等，可见朱元璋是要把朱棡培养成文武双全的人才。
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在京城的十来年时间里，因为有朱元璋的监管，朱棡还是能严格遵照父命，认真学文习武，也练就了一身的文韬武略。然而就在洪武十一年（1378年），二十岁的朱棡离开京城前往山西就藩时，情况就发生了很大的改变。摆脱了朱元璋的约束，朱棡骄纵残暴的本性暴露无遗，就在前往就藩的途中，朱棡鞭打了一名御厨，这名御厨名为徐兴祖。
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徐兴祖从朱元璋打天下时就追随左右，长年担任朱元璋的膳夫，早已是朱元璋信任的人之一。朱元璋之所以派遣徐兴祖跟随朱棡前去山西就藩，一方面是为了给朱棡侍膳，另一方面也是作为耳目，监督朱棡的所作所为。而朱棡显然并不知道这其中的奥妙，他大概是因为饭菜不合口味的缘故鞭打了徐兴祖。在朱棡看来，徐兴祖不过是一名干下活的粗人，打了也没啥大不了的。显然朱棡是把情况想得太单纯了，鞭打徐兴祖一事很快就传到朱元璋那里。朱元璋为此狠狠训诫了朱棡一顿，甚至要剥夺朱棡的爵位，后来还是太子朱标出面劝解才算了事。
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朱元璋之所以如此重视朱棡鞭打徐兴祖一事，原因在他对朱棡的训词中可见一斑。朱元璋在训斥朱棡时说自己征战天下多年，手下什么人犯错都敢处罚，唯独不敢责备膳夫徐兴祖。朱元璋不敢轻易处罚厨师的原因其实很明显，厨师毕竟不同于一般的下人，他们是日常饮食的直接经手人，如果轻易处罚了厨师，很难说厨师不会伺机报复。
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正是基于这层考虑，朱元璋高度重视徐兴祖被鞭打一事，而且不惜家丑外扬，严厉训斥了自己的儿子朱棡。朱元璋这么做一来可以压一压朱棡的残暴气焰，二来也可以平息徐兴祖心中的怨气，以免日后朱棡被毒杀，可谓是一举两得。
