万般皆下品，唯有读书高，不是说说而已。
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《儒林外史》中的范进，时年五十余岁，家中穷困不堪，四邻不屑，岳父更是看不起。他顶着巨大的屈辱，一生中不停地应试，考了二十多次，直到五十四岁才中了个小小的秀才，这还是受益于周进的有心关照。
周进看到范进的境遇，联想到曾经的自己，不由的悲悯，惺惺相惜，觉得他可怜至极，后来又将他录取为举人。范进得知后，大喜成癫，后在胡屠夫掌掴之下，复又清醒，四邻转而巴结，也都换了副嘴脸，上演了一出中举后的癫狂闹剧。
这很正常，如果范进的人生经历发生在我自己的身上，估计我也承受不住。没办法，范进他太难了。中举之前的范进，和中举之后的范进，他们身处的不是同一个世界。
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在中举前，范进是这样的：
家里贫困，参加考试的盘缠都没有，甚至十几年连猪油都吃不上几回，家里都快揭不开锅了，最后只能是将家里下蛋的鸡卖掉换米去救命。
当然，比起饿肚子，范进更惨的是地位，没有人看得起他，包括他那个当屠户的老丈人。当时的范进已经是中了秀才，当上了相公。可是考了十几年的一个穷秀才，根本入不了老丈人的眼。老丈人不仅骂他是现世宝，还在范进去借盘缠的时候，不仅不借给他，还骂了他一个狗血喷头，说他是癞虾蟆想吃起天鹅肉。
范进因没有盘费，走去同丈人商议，被胡屠户一口啐在脸上，骂了一个狗血喷头，道：“不要失了你的时了！你自己只觉得中了一个相公，就‘癞蛤蟆想吃起天鹅肉’来！
以至于范进最终是饿着肚子去赶考，等到出榜已经是饿了数天，心力交瘁，所以才经受不住“中举”这突如其来的“打击”。
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总而言之，中举之前的范进，就是一个失败者，没有人看得起他。
而放榜之后，范进的人生发生天翻地覆的变化。
面对报喜的人，范进家中没米没肉招待，众邻居顿时变得异常热心。有拿鸡蛋来的，有拿白酒来的，也有背了斗米来的，也有捉两只鸡来的。
还有当时范进得到消息，几十年压力一朝泄，再加上几日没吃饭，心力交瘁，一时精神失常，失了神智。
大家为了唤醒范进，决计采用报信的人提的办法，即“打他一个嘴巴”；可如今范进中了举人，当了老爷，没人敢打他啊。
胡屠户作难道：“虽然是我女婿，如今却做了老爷，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的!我听得斋公们说：打了天上的星宿，阎王就要拿去打一百铁棍，发在十八层地狱，永不得翻身。我却是不敢做这样的事！”
大家思来想去，最终找到平日里对范进最为凶恶的屠户老丈人。胡屠户平日厉害得紧，此时却是没了脾气，一直唯唯诺诺，不敢下手，最终还是大家劝他哄他，这才打了范进。打完之后，心里还懊恼后悔，生怕是打了“文曲星”，会遭报应。
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当然，胡屠户对于范进中举是非常得意的。前面还说他现世宝，连累了自己，连盘缠都舍不得借给人家。结果如今又开始满口夸赞自己这个女婿，说他才学又高，品貌又好，一口一个贤婿，最后还不忘夸自己眼光好。
我每常说，我的这个贤婿，才学又高，品貌又好，就是城里头那张府、周府这些老爷，也没有我女婿这样一个体面的相貌。你们不知道，得罪你们说，我小老这一双眼睛，却是认得人的。
最细节的是这一句：
屠户见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。
当然，范进的人生绝不是老丈人态度改变这么简单。中举后的范进，成了当地的名人，一只脚踏进了官场，日后便是老爷，有着太多的好处。
举人值钱不是因为能当官，举人只是有了当官的资格，但是不考上进士，就算补缺也只是一个县丞之类的佐官。
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真正厉害的，是举人可以数十人的免税和徭役，如果你是一个富农，给朝廷要交一分，冬天还要去修河堤，现在挂到举人老爷名下为奴，商量商量，给举人老爷每年交五厘，交税少了，还不用去上工，这特权是实打实的经济收益啊。
而秀才只能免两人的税役，秀才到举人，在经济上是量变引起的质变，只需要这个特权，就可以彻底脱离劳动生产，成为统治阶级。
除此之外，在皇权不下县的年代，秀才本人具有一些豁免权，但还是被统治阶级，而举人，就算没有做官，在县官开堂断案的时候是要被请到堂上做见证旁听的，具有很大的建议、干涉的权利，已经是妥妥的统治阶级预备队了。
所以巴结奉承的人络绎不绝：
范进中举后，果然有许多人来奉承他：有送田产的；有人送店房的；还有那些破落户，两口子来投身为仆，图荫庇的。到两三个月，范进家奴仆、丫鬟都有了，钱、米是不消说了。张乡绅家又来催着搬家。搬到新房子里，唱戏、摆酒、请客，一连三日。
总之，中举后的范进，彻底的完成了人生的逆袭。要知道，就在前一天，他还是一个饭都吃不饱的穷酸秀才，如今却成为了贵人，富豪，这比中彩票还要来得惊喜。
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大家不妨想想，五十四岁的范进在连续考了二十几次才勉强进了学，算个秀才。
之前每一次考试，范进其实都满怀希望，但是每一次都无一例外，得到的都是失望，历经几十次的失败，已经把范进打击的无比脆弱，到最后已经陷入到绝望的状态中。
不断的失败，与别人对他不断的嘲笑，已经让范进的精神变得恍惚。到了这个知天命的年龄，范进行为上还在坚持，内心其实基本绝望了，去考也不过就是碰碰运气，和买彩票是一样的心态。随便掏出的两块钱，买了双色球随机，居然中了头奖，这刺激简直太大了，疯掉了也属于正常。
当别人告诉他真的中举后，他倒一点也不相信。而当他看到中举的捷报时，这种巨大的喜悦，就像强力的地震一样，瞬间就把他失魂落魄的精神打击的体无完肤。
在中国古代，科举制度是读书人步入仕途的桥梁。所以，在那个时代，“学而优则仕”，就可以进入统治阶层，就可以享有优厚的待遇。因此，也就形成了千军万马过独木桥的情况。一旦进学入仕，就会改变个人命运。一旦中举，鸡犬升天，境况大变。所以，中举、中进士便是读书人的一生追求。由于在这一过程中范进经历了不同的两种天壤之别的境况，他中举后的发疯也就在情理之中了。
中举前住茅草棚，饭无米油，没有考试的盘缠，没有给报录人打赏钱；妻子、岳父冷嘲热讽，肆意辱骂；乡邻没有一个人理他，张乡绅等就像是没有看见他一样。中举后张乡绅提供了三进的宅子奴仆丫鬟应有尽有，乡邻送来了蛋肉酒等食物；老丈人拿出四五千钱打赏报录人，张乡绅增纹银五十两；乡邻纷纷提礼物前来巴结，老丈人以前骂他尖嘴猴腮想吃天鹅屁，现在称其贤婿说他是文曲星下凡。中举前众人鄙视、嘲讽，中举后奉承、讨好。
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三十年寒窗无人问，一举成名天下知。人情冷暖，尽在其间。
世态炎凉的社会风气，身边众人的前倨后恭。几十年屈辱的生活宣告结束，梦寐以求的功名富贵顷刻到手，这种巨大的冲击感，估计没多少人能承受得了。
喜形于色这样的情况，一般人估计都无法免俗。
所以，这虽然是一场闹剧，但并不可笑，一点都不可笑。不仅不好笑，还带几分凄凉。范进的癫狂，是一种带有悲情色彩的肆意宣泄！
因为这就是现实。类似的情景在当下社会也是比比皆是。只不过是把读书人社会变成了资本社会，以前读书人拼命挤科举，高中便什么都有了，之前看不起你的人也过来巴结；今天变成了因为你有钱，所以巴结你。具体情况虽然有变，但人性没变。
值得一提的是，虽然在《范进中举》中，吴敬梓老先生用自己的笔墨把科举制度、封建礼教、社会风气批判的淋漓尽致，然而，我们也看到了一个把科举当成毕生事业，矢志不移，虽屡试屡败，但仍屡败屡试、越挫越勇的读书人。
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在小说结尾时，范进中举之后，她的母亲就因为富贵被痰闭住气过世。范进丁母忧三年后进京会试，又中了进士，被授职部属，考选御史。三年后，范进升任御史，被钦点为广东学道。
