曾国藩，字伯涵，清朝湖南长沙府湘乡白杨坪（现属湖南省娄底市双峰县荷叶镇天子坪）人，他组建了湘军，力挽狂澜几乎以一己之力攻灭了席卷半个中国的太平天国起义，他封疆两江总督、直隶总督，官至武英殿大学士，封爵一等毅勇侯，死后谥号“文正”，中国近代政治家、战略家，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。
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然而，今天我们不说曾国藩，说他父亲曾麟书的故事。
曾麟书，字竹亭，祖籍湖南衡山县白果，出生于湘乡县荷塘（今双峰县荷叶镇）。曾麟书的父亲叫曾玉屏，从小，父亲就对他严格要求，希望他刻苦学习，通过寒窗苦读来考取功名。
当时，清朝的科举考试总共有四个关口，一是童子试，二是乡试，三是会试，四是殿试。
而童子试是所有考生面临的第一道关口，包括县试、府试和院试三个阶段的考试。县试一般由知县主持，本县童生要有同考者五人互结，并且有本县廪生作保，才能参加考试。试期多在二月，考四到五场，内容有八股文、诗赋、策论等，考试合格后才可应府试。府试由知府或直隶州知州、直隶厅同知主持，考试内容和场次与县试相同，试期多在四月。府试合格方可参加院试。院试又叫道试，由主管一省诸儒生事务的学政主持，院试合格后称秀才！
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考取了秀才功名，有资格进入下一阶段，参加乡试，考取举人。
而曾麟书10多岁就进入考场，参加童子试。根据资料显示，曾麟书一共参加了17次童子试，前16次都失败了，直到43岁那年，才在第17次童子试中幸运地过关，考中秀才功名。而在曾麟书考中秀才功名这一年，他的儿子曾国藩都已经21岁了！
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曾麟书考中了秀才，你可不能小看这一秀才功名！这可是曾麟书一生的最高学历，也是湖南曾氏家族追求功名的“零的突破”，实属不易!要知道，从曾国藩的太高祖曾贞桢算起，曾家通过读书追求功名的时间，已经历了500多年!
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曾国藩父亲曾麟书43岁才考中秀才，对我们现代人有什么启示呢？
要出人头地，是何其艰难啊!曾麟书读了一辈子书，用尽了青春华年，穷尽大半生精力，在43岁大龄之时才考中了秀才，不可谓不难!也说明了科举时代读书人的无奈和期待，越是顶尖的交椅，越是稀少。科举制度下，能在一个小县城考上秀才也是很荣光的。
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走科举之路，须具备以下四点：一要吃得起饭;二要耐得住寂寞，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”;三要敢于竞争，不言败，屡败屡战;四要会做人、会做事，识时务。如果不具备以上四点，就别想走通科举这条道。而走上这条道的读书人，如果对这四点认识不清，就会吃它的亏——终生为其所累，一无所获，甚至穷困潦倒！
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曾氏家族认准了读书这条路，通过几代人的努力来实现这一目标。但现在，谁能坚持自己少年时的梦想，经历16次失败，把追求梦想的脚步坚持到不惑之年？
对我们现代人而言，“学以致用”的古训仍具有勃勃生机。活到老，学到老，但并非要考到老。学习的最终目的，是如何最大化地发掘自己的潜质，成为一个对社会有用的人，而非片面地追求学历。
