朱元璋虽然打下了自己的江山，但是他却面临一个空前严峻的问题：怎么管理江山？战场上的兄弟文化程度不高，不能担起管理国家的任务，国家刚成立，急切需要优秀人才为朝廷贡献力量。为此，朱元璋下旨强制招贤才，夏伯启叔侄早就因为能力而出名，因此朱元璋对他们下达诏书。
夏伯启与侄子只想退隐江湖明哲保身，但是，朱元璋的态度非常坚定，只要是征召对象，必须到朝廷做官。叔侄俩没了办法，只能钻政策的空子，在当时，这一条规定：“有残人不得入仕” 。
夏伯启叔侄剁掉了大拇指，原以为这样就成为了残疾人，不需入朝做官，可朱元璋不依不饶，将叔侄二人强制带到皇宫中。而夏伯启与皇帝的一番对话则被收录到《大诰三编》中，令人回味无穷。
在二人的对话中，夏伯启张嘴闭嘴始终不离二字——红寇，表示对朱问璋坐拥江山的不满，朱元璋非常气愤，下定决心想要为难一下夏伯启。朱元璋想了一会，说道：“你觉得什么是再生父母呢？”
夏伯启不再说话，朱元璋继续说道：“人遇到灭顶之灾，出于非常危险的处境，这时有人站出来给予帮助。这个人不论年龄大小，都可以被称为那个人的再生父母。而你夏伯启，此前在战乱中，颠沛流离，四海为家，算不算得上生死大劫？而今你能安居一方，靠教书生存下去，既舒适又悠闲，不需要考虑战乱的侵扰，更不必忧虑自己的家人被人带走。所以，你能过上这样稳定的生活靠的是什么。？”
夏伯启不动声色，仍然不说一句话，朱元璋继续说道：“你能过上这样的生活，靠的是朕，是现在的君主！是我让你不用担心受到战乱的侵扰，也不再流离失所。所以我就是你的再生父母！既然，你逃亡时懂得带着老父亲，在遇到困难时知道扶持父亲一把，那么，面对你的再生父母，你为什么宁愿剁掉自己的拇指不想回报我吗！”
此时的朱元璋早已按控住不住自己内心的怒火，他不待夏伯启回答，喊道：“尔宜枭令，籍没其家，以绝狂夫愚夫仿效之风！”在场的所有人知道皇帝想要表达什么：我结束了天下的战乱，让黎明百姓不再受战争的扰乱，为什么你们对我没有一丝感激之情呢？朱元璋对夏伯启叔侄的处置，完全可以用《严光论》来解释：“朕观当时之罪人，罪人大者莫过严光、周党之徒。“
可以说，由于历史更朝换代的事情，正统性就成为了朱明政权获取士人认同的最大阻力。而夏伯启叔侄不承认明政权的合法性，不愿与明朝合作，就是这个原因。最终，因“绝狂夫愚夫仿效之风”，夏氏叔侄被下令处死了。
