作为东北王张作霖的长子，张学良“太子”的身份，从始至终都没有过动摇。自然，张学良一直是张作霖最为重视也最着力培养的继承人。
从拉杆子做土匪到统帅40万大军的东北王，张作霖一直将自己麾下的部队视为家族的私军，也因此，为了培养张作张学良这个太子继承他的“大业”，张学良在张作霖生前一直在军队中担任重要职务，其军衔和官职更是一升再升。
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东北王张作霖
那么，张学良究竟是什么军衔，他的地位到底有多高呢？
很多人可能并不知道，进入父亲张作霖的军队中担任职务之前，在清末时期，张学良还曾被清政府给予了一个封号：郎中衔加五级。
之所以有这样的封号，其实原因也很简单，因为在1910年，即宣统二年时，担任新民巡防营统带的张作霖由于剿匪有功，被东三省总督徐世昌呈报朝廷请求给予嘉奖，而当时的张作霖并没有要嘉奖，而是希望能给他的儿子张学良讨个封号，这就是10岁的张学良获得封号的原因。
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张学良
当然，这只是个荣誉封号而已，随着清朝的轰然倒塌，也就变得不直一文了。张学良真正有军衔，还要在他进入军队之后。1919年，年仅19岁的张学良进入奉天讲武堂炮兵科，正式决定进入军界。
进入奉天讲武堂后，自幼受到良好教育的张学良一改之前浪荡的行径，在军校之内学习刻苦，表现优异，最终以第1名的成绩毕业。毕业后的张学良则被张作霖任命为东三省巡阅使戍卫队混成旅第2团团长。
此时张学良的军衔为上校，也就是说，仅上了一年的军校，毕业后的张学良起步就是上校军衔，如果不是有个东北王的父亲，在任何一个国家，无论如何优秀，一个普通军校毕业生也不可能如此一步登天。
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当上团长没多久，张学良就由于在吉林剿匪有功，升任了少将旅长，而此时的张学良年仅20岁。与此同时，随着张学良在奉天讲武堂结识的教官郭松龄也加入军队，张学良和郭松龄率领的军队，成为东北军装备最精良，战斗力最强的一支部队。
张学良率领这支部队，先后参与了多次军阀混战，表现也十分优异。例如第一次直奉战争中，大部遭遇惨败的奉军，唯一的亮点就是张学良担任旅长的第三混成旅。
随后，在多次军阀混战之中，张学良职位也开始飞速蹿升。到第2次直奉战争奉系取得胜利，奉军大举入关之后，升任京榆地区卫戍总司令的张学良，按照北洋军阀时期授予军衔的惯例，张学良已经有了上将的级别。
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张学良（左一）
而随着皇姑屯一声巨响，张作霖被日本关东军炸死之后，继任东三省保安总司令的张学良成为东北三省的统治者。为了拉拢拥有30万精锐大军的张学良，国民政府则将张学良任命为东北边防司令长官。此时按照国民政府的惯例，张学良的军衔应该等同于阎锡山、冯玉祥等人，也就是一级上将军衔。
而张学良的军衔和地位真正达到巅峰，还要在中原大战之后。1930年，国民党四大新军阀：中央军蒋介石、西北军冯玉祥、晋绥军阎锡山、新桂军李宗仁、白崇禧为了争权夺利，掀起了规模空前的军阀混战——中原大战。
这场规模空前的大战，仅参战的军队超过百万，死伤更超过30余万，中原大战的结果，也将直接决定当时中国未来的走向。而占据东北三省富庶之地，坐拥30万装备精良大军的张学良，自然成为能够左右胜负的关键因素，自然，他也成为众多派系拉拢的对象。
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中原大战三巨头
最终，张学良选择站在蒋介石一边，1930年9月18日，张学良发出了拥护中央的巧电，并出兵华北，兵不血刃地占据平津地区。入关的东北军成为压倒骆驼的最后一根稻草，最终，中原大战以蒋介石的全面胜利而告终。
而张学良也成为大赢家之一，此时的张学良如约成为了中华民国陆海空军副司令，获得了一人之下、万万人之上的地位，同时，东北的势力也急剧扩张，张学良不但获得了山西、河北、察哈尔、绥远四省，也毫不意外的将阎锡山的晋绥军和冯玉祥的部分西北军纳入麾下。张学良因此达到了个人实力和声望的顶点。
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张学良和蒋介石
