“中华上下五千年”是我们从小就耳熟能详的历史常识，但是在国外，经常会有外国人质疑发问：中国真的有5000年历史吗，依据是什么？
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在国外历史网站的一项调查中，有52.75?人认为中国历史可以追溯到公元前3000年左右的黄帝时期，13.19?人则认为夏朝是中国历史的开端。遗憾的是，还有为数不少的老外则坚持商朝才是中国的起源，因为他们认为夏朝存在的证据不足。
一位老外写道：中国第一个王朝，据说是公元前2000年左右出现的神话朝代夏朝，然而，事实上中国第一个历史王朝是商朝（最古老的记录是公元前1600年）。苏美尔王朝出现在公元前2900年左右，而埃及的早期王朝开始于公元前3150年。
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按照西方的判定标准，只有具备城市、政权、等级、文字、宗教祭祀等要素，才能算作文明，而缺少这些判定因素，只能归类为新石器时代的原始文化聚落，还不能算作有国家雏形的文明。
所以，虽然夏朝明确记载于史书当中，考古发掘也在各地发现了诸如二里头等有着数千年历史的历史遗迹，但由于缺少直接的关联证据，二里头最初发现时，仅仅被称为“二里头文化”，以至于“夏朝是古埃及论”甚嚣尘上。
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就在考古学家在不断完善夏朝存在证据的同时，浙江传来了更让人振奋的消息，位于杭州的良渚遗址正式被确认为文明，并且具备了国家形态，最关键的是，良渚历史比夏朝还要早。这也就是意味着，证实夏朝的存在对于中国历史有没有5000年已经不那么迫切了。
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良渚遗址早在1936年就被考古专家发现了，当时只是认为这是一处普通的新石器时代遗址；到了1959年，良渚正式被命名为“良渚文化”。
但随着近半个世纪的考古发掘，越来越多的证据表明：良渚完全是个上古王国，而绝不仅仅是新石器时代的一个原始部落。
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2007年，良渚古城被完整发现，总面积相当于4个紫禁城，其中不仅有王城，而且还有高级墓葬、祭坛，石钺文和陶文等文字，出土了大量玉器。
2016年起，通过遥感技术，考古学家们又在良渚古城外围发现了大型水利工程，经过碳十四测定，这项水利工程距今已有4700到5100年的历史，这个时间不仅远远早于夏朝的建立时间，甚至比大禹治水的时间还要早上1000年。
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众多周知，水利工程需要庞大的动员能力和掌握一定的科学技术，这也就意味着良渚已经符合了所有“文明要素”，是个真正意义上的上古王国。
英国剑桥大学教授科林·伦福儒就曾不无感慨的说道：“国际学界之前远远低估了中国新石器时代的文明程度”。
