弓的历史相当悠远，早在3万年前旧石器时代，人类就开始使用弓箭了，最早的弓箭很简单，用一根树棍或竹竿就做成了，对于弓箭最多的记载是春秋战国《考工记》，要想制造一把好弓需要干、角、筋、胶、丝、漆，合称“六材”。
中国相对于日本来说制造弓是非常麻烦的，日本的弓称为“和弓”，古代也被称为大弓，它是世界上最长的弓箭，比起英格兰弓还要长，长度大概有2.2米，这么长弓是很难操控的，而在明治时期之前，日本人平均身高不过1.5米出头，他们为什么要制造这么长的弓？
日本弓是出现在绳文时代（公元前13000年），最早的和弓叫“丸木弓”，丸木弓的雏形是吸收了汉弓的特点和曲线，由于丸木弓射出的力量非常大，中箭的人十分痛苦，因此在平安时代中后期和镰仓时代有“坂东武士天下无敌”的说法。
和弓虽然分为丸木弓，重漆弓，重藤弓，笱即弓，伏竹弓，三枚打弓和弓，四方竹弓，竹木复合弓胎弓，但最古老的丸木弓是最经久耐用的，丸木弓是单体弓，使用年限为35年，每年的产量为55万张（目前产量）。
丸木弓也是日本初中、高中、大学，弓道社团的必用弓箭，我们要说的2.2米长的和弓也是丸木弓，丸木弓是日本最早的弓箭，由于早期日本是没有畜牧业，也就没有我国生产的一些角、筋之类的。
为了增强硬度，日本使用油进行浸泡，在绑上绳子，一把弓箭就成了，不过日本人富有匠人精神，没有多余的材质，就利用材质本身优点来打造弓，丸木弓在外形上，上弧部分占弓长三分之二，下弧三分之一。
这跟正常的弓箭比肯定是破坏了平衡，不过当弓箭拉开之后，手的位置刚好避开弓的震动节点，在拉满弦的状态下，丸木弓在比例上，完成符合“黄金分割”，因此和弓也被誉为弓种当中最美的弓形。
日本打造出这种弓箭也是由于取材方面，正所谓没有办法，就创造办法，那么这种长弓有用吗？1271年，忽必烈称帝，建立大元，就一边攻打南宋，一边远渡日本，本来元利用铁炮占了优势，然而元副将刘复亨被一箭射中，和弓的出现让两军陷入僵持，最后风暴来袭，元军死伤1.3万人，只能撤退。
明代时期抗倭名将戚继光在《纪效新书》对日本弓也有这样的记载：“矢皆重，弓皆劲，发皆不远。不轻发，发必中人，中者必毙，故人畏之。”
